Ведь действительно, кто еще мог знать о том, что пятеро убитых заключенных — осведомители? Только сам оперуполномоченный и его начальник. Спрашивается — для чего оперуполномоченному нужно было отдавать своих осведомителей на расправу? Незачем. Значит, их выдал не он. Вопрос: а кто же? Ответ напрашивается сам собой.

— Начальник лагеря? — задумчиво уточнил Карагашев.

— Никакого другого ответа я не нахожу, — сказал Лыков. — И Игнат тоже.

— Да, но для чего начальнику лагеря нужно сдавать осведомителей?

— Вот чего не знаю, того не знаю, — пожал плечами Лыков. — Присмотреться надо к начальнику лагеря.

— Хорошо, я сегодня поговорю с ним и задам ему парочку интересных вопросов.

— Э-э, нет! — не согласился Лыков. — Такие дела так не делаются! Ну, поговоришь… Во-первых, ничего ценного он тебе не скажет. А во-вторых, насторожится. А коль насторожится, то станет бдительнее. Начнет заметать следы. Конечно, если есть что заметать… Но думаю, что есть. Ну, и чего ты добьешься своим разговором? Только спугнешь начальничка, и ничего больше.

— А как бы ты действовал в этом случае сам? — спросил Карагашев.

— Да что я? — скривился Лыков. — При чем тут я? Для такого случая имеется много верных способов. И самый первый — установить за начальником тайное наблюдение. Фиксировать каждый его шаг! Второй способ — покопаться в его биографии и анкетах. Кто он, откуда, давно ли в НКВД… И все это надо сделать тихо, чтобы он ничего не заподозрил. Есть и другие способы, но, думаю, пока что хватит и этих. А там будет видно.

Очень редко доводилось Лыкову произносить столь длинные речи. А потому, закончив говорить, он устало выдохнул и закрыл глаза.

— Закурить бы сейчас, — сказал он.

Карагашев молча протянул ему портсигар.

— Убери и не искушай, — усмехнулся Лыков. — Какое уж тут курево? Накурюсь, и будет пахнуть от меня табаком. Обязательно кто-то унюхает и подумает, а то и скажет вслух: это кто же тебя угостил такими добрыми папиросами? И, главное, за какие такие заслуги? Уж не за доносительство ли? Доказать, конечно, никто ничего не докажет, ну да тут и доказательства-то не нужны. Тут хватит и подозрений. И — был Лыков, и не стало Лыкова… Так что спрячь свой портсигар до лучших времен.

— Извини, — смущенно улыбнулся Карагашев. — Совсем я еще зеленый следователь. Многому мне еще надо учиться…

— Ничего, научишься, — сказал Лыков. — Давай попробуем определиться с основной версией всей этой круговерти с убийствами. Кстати, у следствия имеется такая версия?

— Пока что следствие считает, что все убийства — дело рук блатных, — сказал Карагашев. — Для чего они все это сотворили? Ну, скажем, оперуполномоченный узнал о какой-то их тайне. Например, о готовящемся побеге. Вот они его и того… А заодно и его осведомителей.