— И это вместо серьезного разговора! Ну, о чем с вами после этого толковать! Хотите казаться волками, а на деле ведете себя как шакалы. Пойдем отсюда, Угрюмый! Слышь, Червонец! Толковать будем в другом месте. В присутствии Подковы. Там и ответишь за необоснованную предъяву!

И они ушли. Их никто не задерживал, даже не окликнул.

— Ну, и что это было? — спросил Раздабаров. — Что-то я не понял…

— Проверка была, — ответил Лыков. — Как оно и полагается по их понятиям… На испуг нас хотели взять. Посмотреть, как мы себя поведем в такой ситуации. Темнота, их много, а нас — двое. Они задают нам вопрос в лоб, давая тем самым понять, что якобы все о нас знают. Тут можно повести себя по-разному. Испугаться, заикаться, начать лепетать несуразицу — и тем самым себя выдать. По-ихнему это называется взять на понт.

— А по-моему — довольно-таки примитивный прием, — хмыкнул Раздабаров.

— Примитивный, а действует, — сказал Лыков. — Приходилось мне разгребать последствия такого подхода. Кровавые были последствия.

— И что же нам теперь делать? — спросил Раздабаров.

— Ничего, — ответил Лыков. — Думаю, проверку мы прошли успешно. А потому они больше не сунутся. Хотя, я думаю, надо бы продолжить тему в присутствии Подковы. Предъявить, так сказать, претензии этому Червонцу за его необоснованные намеки.

— Это обязательно, — согласился Раздабаров. — Помнишь лекции милого старичка Левы Гармидера? На этой теме он останавливался отдельно. Говорил, что это очень важно — бороться за имя и звание честного блатного."

"— Ладно, — зевнул Лыков. — Представится случай — предъявим Червонцу претензии. А пока будем спать. Скоро утро. И кто знает, что будет утром…

* * *Утром явились два конвоира и велели Лыкову следовать за ними. Его отвели к следователю. Следователем был Карагашев.

— И как ночевалось на новом месте? — улыбаясь, спросил Карагашев.

— Нормально ночевалось, — ответил Лыков. — Вот — сдавали с Игнатом экзамен. Вроде бы сдали…

— Какой экзамен? — не понял Карагашев.

Лыков вкратце рассказал о ночном происшествии.

— Обычная проверка, — сказал следователь, выслушав рассказ. — Думаю, не последняя. Так что вы там держите ухо востро. И в случае чего сигнальте. Приду на помощь.

— Ладно, разберемся, — отмахнулся Лыков. — Теперь давай о деле.

— Да, о деле, — согласился Карагашев.

— А дело вот какое…

И Лыков рассказал Карагашеву о своем разговоре с Раздабаровым и о выводах, к которым они пришли.

— Мне кажется, — подытожил Лыков, — что к начальнику лагеря надо бы присмотреться повнимательнее. Кто он, что он… Вот что вы о нем знаете в данный момент?

— Можно так сказать, что ничего, — пожал плечами Карагашев.

— А надо бы знать, — сказал Лыков. — И как можно больше. Сама логика того требует.