— А он? — коротко осведомился Сева.

— Он напился тогда, — улыбнулась Таисья и глянула на него испытующе. — Почему, Сева? Ни до, ни после за тобой любовь к спиртному никто не замечал.

— Ты с ума сошла, Таечка, — прохрипел он, еле сдерживаясь, чтобы не поцеловать ее. — Я… я тебе не подхожу. Старый больной…

— Не знающий слов любви? — ехидно осведомилась Таисья и заметила тихо: — Я не собираюсь больше ждать, Сева. Давай встретимся сегодня, когда все улягутся?

— Обойдешься, — рыкнул он и добавил более мягко: — Во-первых, никто сегодня спать не ляжет, разве что мой годовалый племянник. А во-вторых, я не желаю прятаться с тобой по углам. Я поговорю с Виктором Николаевичем…

— Очень старомодно, — поджала губки она.

— Зато я в живых останусь, — пробурчал он, подмигнув ей. — Или тебе нужен всадник без головы?

Таисья захихикала, по-детски прижав ладошку ко рту. Она собралась что-то сказать, но со двора послышались вопли Арсения:

— Севка, ты где? Давай фейерверки запускать!

И когда в сером небе распустились красные, зеленые и синие цветы и все заорали от переполняющегося счастья, Сева вспомнил, как в первый приезд так же запускали в воздух ракеты, танцевали на снегу и пели какую-то тарабарщину.

«Будто судьба сделала полный круг, показала, ради чего стоит жить, и дала новый шанс, — подумал он, понимая, что так просто ему Тайку никто не отдаст. — Я добьюсь ее», — самому себе поклялся Сева, украдкой глянув на старшего брата, обнимающего красавицу-жену и троих детей.

— Салют как на День Победы, — усмехнулся невесть откуда взявшийся рядом Пахомов и добавил сварливо: — У меня есть что тебе сказать, Сева.

Эпилог

Два месяца спустя

Гаранин проснулся от неясного шума в ванной. Света в сердцах хлопала дверцами, потом уронила что-то.

— Все в порядке, сладенькая? — забеспокоился он, подорвавшись постели.

— Лучше не бывает! — донеслось из-за двери.

— А-а, — протянул Арсений, — ну ладно!"

"Почесав затылок, Гаранин подошел к окну. Вид завораживал. С высоты примерно пятого этажа среднестатистической многоэтажки Луара и окрестности открывались во всей красе. Над рекой поднимался легкий туман, кое-где в этот ранний час сновали моторные лодки. Но хоть туристов не наблюдалось. Пройдет еще немного времени, налетят как саранча, заполонят всю округу. Сюда припрутся, в Гралье, посмотреть на замок и его знаменитую хозяйку. Не то чтобы известность жены раздражала, нет! Сеня гордился своей Светланкой и посещал с ней модные показы и всякие там суаре. Света совершенно спокойно могла рассуждать о новых трендах и даже предсказывать их на будущий год. Могла предвидеть! И, как оказалось, это приносит большие деньги.

— Ну какие тут чудеса, — отмахивалась она. — Сплошные логика и анализ.