– И правда. Деликатности ему не занимать. – Голос отца вдруг стал таким едким, что он вполне мог расплавить гранит.

– Почему ты так говоришь? – удивлённо спросила Фиби. – Что ты имеешь против Эдварда?

– Не могу не задаться вопросом, как моя одухотворённая дочь могла снова сделать выбор в пользу ещё одного бесстрастного Ларсона. Неужели твоя кровь настолько холодна, что требует таких сдержанных отношений?

Фиби остановилась как вкопанная, её охватила ярость, как разгоравшийся лесной пожар.

– Генри не был бесстрастным!"

"– Нет, – согласился отец, останавливаясь, чтобы посмотреть ей в лицо, – одна страсть у Генри всё-таки была, и это ты. Вот почему я, в конце концов, дал согласие на этот брак, несмотря на то, что знал, какое бремя тебе придётся взвалить на свои плечи. Однако Эдвард Ларсон ещё не был замечен в проявлении такой глубины чувств.

– Ну, в твоём присутствии он этого точно не стал бы делать, – горячо возразила она. – Он закрытый человек. И забота о Генри никогда меня не тяготила.

– Милое дитя, – мягко проговорил он, – тяготит тебя то, с чем ты столкнулась сейчас.

Глава 12

Когда Фиби с отцом вернулись в особняк, по коридорам уже бегали слуги с полотенцами и вёдрами холодной и горячей воды, а экономка велела лакею отнести её аптечку в комнату мистера Рэвенела.

– Мне нужно переговорить с лордом и леди Трени, – пробормотал Себастьян и направился к лестнице.

Няня Брейсгёдл стояла в прихожей вместе с Джастином, который прижимал к груди чёрную кошку. Полудикое создание уже должно было расцарапать мальчика, но она спокойно сидела у него на руках, озираясь вокруг с удивлённым любопытством.

– Няня! – воскликнула Фиби, спеша к ним. – Ты слышала, что произошло?

Пожилая женщина кивнула.

– Мастер Джастин рассказал мне, и возница тоже. Весь дом в смятении.

– Ты видела мистера Рэвенела, когда он прибыл?

– Нет, миледи. Говорили, что он был немного бледен, но твёрдо стоял на ногах. Послали за доктором, хотя он и запретил.

Джастин посмотрел на неё, скорчив гримасу.

– Его царапина не переставала кровоточить. Носовые платки, которые ты ему дала, испорчены, мама.

– Это не имеет значения, – сказала она. – Бедный мистер Рэвенел... ему определённо понадобится наложить швы.

– Ему придётся оставаться в постели? Я приведу к нему мою кошку.

Фиби с сожалением нахмурилась.

– Джастин, боюсь, ты не можешь оставить её себе.

– О, я и так об этом знал.

– Хорошо. Тогда...

– Но мама, понимаешь, она хочет остаться со мной.

– Уверена так и есть, дорогой, но...

– Она хочет поехать с нами в Эссекс.

С тяжёлым сердцем Фиби посмотрела в полное надежды личико сына.

– Но здесь она выполняет свои обязанности.

– Теперь она хочет работать на нас, – сообщил ей малыш. – В Эссексе есть мыши. Большие и толстые.

– Джастин, она не домашняя кошка.