— Тогда сделайте это быстро. Не хочу мучиться.

— Иван, вы позволите вас так называть?

Он кивнул.

— Скажите, чего вы хотите?

— Я⁈

Вопрос ошарашил его. Иван выпучился на меня, не понимая, о чём я говорю.

— Именно вы. Царствовать? Отомстить? Или чего-то другого?

— Уехать, — он ответил не раздумывая, — подальше от всего этого. Уехать и никогда не возвращаться.

— Очень хорошее желание. И чем бы вы занялись там, куда уедете?

— Я… — он замялся, — я хочу посмотреть мир.

— В самом деле?

— Всегда хотел узнать, что находится снаружи. Там, — он махнул рукой, — за дверьми. Оттуда приходили люди, но меня никогда не выпускали. У меня было окошко, — он светло улыбнулся, — маленькое, но в него я видел кусочек неба. То синего, то голубого. А когда по нему плыли облака, я смотрел на них и воображал, над чем они полетят дальше. Крыши городов, поля, деревья.

Иван болезненно поморщился.

— Никогда не видел лес. Читал, что это много деревьев, а представить не могу. Когда меня сюда везли, хотел посмотреть, а они не дали. Я так и не видел, какой он.

За спиной послышались шаги.

— Это он? — Киж с интересом разглядывал Ивана. — Забавный.

— Зачистил первый этаж?

— Там ваш Джурьефф развлекается, мне работы не осталось.

— Тогда сбегай-ка ты в город, дружище. Мне срочно нужен свежий труп, желательно сегодняшний. Без ран и увечий, ростом, — я указал на Ивана, — с него. И чем быстрее, тем лучше.

Киж хмыкнул и окинул парня взглядом, от которого тот поёжился.

— Сейчас что-нибудь придумаю, Константин Платонович.

— Что вы сделаете со мной? — Иван осмелился спросить, только когда Киж вышел.

— Как я уже говорил, вам придётся умереть. Иван Антонович, бывший император, должен стать покойником. А кто-то другой, скажем, Антон Иванович, даст обещание никогда не возвращаться в Россию и уедет. Будет смотреть мир, жить и наслаждаться жизнью.

Я улыбнулся ему как можно искренней.

— Вы…

— Вот только, — я прищурился, разглядывая его, — вам нужен будет спутник.

— Не надо!

— Нет, дорогой мой. — Фразочка Джурьеффа оказалась прилипчивой, так и просясь на язык. — Вы не знаете жизни и можете наделать глупостей. Кто-то должен присмотреть за вами и научить жить среди людей. Оставайтесь здесь и никуда не уходите, пока я не вернусь.

* * *На всякий случай я его запер. И ему безопасней, и мне спокойнее. Подойдя к окну, я прислушался к эфирному эху сражения, идущего за городом. Похоже, битва затягивается: то ли опричников оказалось больше, чем рассчитывал Миних, то ли гвардия дралась не слишком доблестно. Впрочем, мне такой поворот на руку, останется больше времени на всё задуманное.

Спустившись на первый этаж, я прошёлся по залам. Разглядывая трупы погибших опричников и подбирая подходящего кандидата.