— Если ты оставишь меня одного, я буду жаловаться на жестокое обращение с фамильярами!

— Я бы не хотела раскрывать твое присутствие, — сказала я, — мне кажется, маме будет неловко. Тем более, она очень негативно отреагировала на твое появление и рекомендовала сдать на опыты.

— Но если твоя мать — ведьма, то я почувствую ее природу, даже если она не прошла инициации и не обрела своего фамильяра, — привел он последний аргумент, и я сдалась.

Чтобы сделать его присутствие максимально незаметным, пришлось пересадить упрямого рыба в банку, поместить ее на дно сумки и осторожно пойти на встречу, надеясь не выплеснуть случайно по дороге своего магического помощника.

В парке все было как раньше: торговцы мороженым и сладкой ватой, фонтаны-шутихи и яркие стайки шумных детей. И мама, которая ничуть не изменилась.

— Лорочка! Мы все так гордимся тобой! — воскликнула она, заключая меня в объятия. — Тетушка Роза передала тебе гостинцев: квашеной капусты по секретному семейному рецепту, а еще вязаные носочки для твоего шефа.

— Мама! Ну ладно капуста, но зачем носки? Как я их должна Кортелло вручать?! — возмутилась я.

Но забота дорогих родственников страшнее, чем стихийное бедствие — от нее не спрятаться, не скрыться. И если уж тетушка решила передать пирожков или шапочку, то проще принять подарок, чем отказаться.

Пришлось закутать баночку с капустой в носочки и убрать в сумку. Тактичное покашливание напомнило мне о том, что в сумке уже имелся нелегальный пассажир, и размещать дары родственников нужно было осторожно.

Воспользовавшись предоставленной возможностью, я мысленно поинтересовалась у фамильяра, чувствует ли он присутствием ведьминской магии. На что Аркадий лишь отрицательно плавником помахал.

К счастью, мама не обратила внимания на странные манипуляции, которые я проводила в своей сумке.

— Я всегда знала, что тебя ждет великое будущее, — с гордостью говорила родительница.

— Это потому что я являюсь наследницей какого-нибудь знатного рода или наши предки обладали особенным даром? — поинтересовалась я, намекая на ведьминскую магию.

— Нет, просто моя дочь — самая умная и способная девочка, я всегда это знала! — с гордостью произнесла мама. — Кто бы там что ни говорил!

— А кто-то что-то говорил? — сощурилась я, внимательно следя за ее реакцией.

— Нет-нет, что ты! Это все бабкины бредни! — спохватилась мама, но я поняла, что нащупала что-то важное.

Да и ощутимые толчки из сумки подсказывали мне, что копать нужно в этом направлении.

— Мама, — я вопросительно изогнула бровь."

"— Вот! Так только твой отец умел делать! — всплеснула она руками. — Тут и сомнений быть не могло. А твоя бабка заладила, что я тебя нагуляла непонятно от кого, и в тебе нет каких-то их семейных качеств или талантов.