От ее слов мне стало так обидно, что захотелось убежать и спрятаться. Однако ведущий оказался более лояльным к простым блюдам. Может потому, что он хоть и был эльфом, но все же оказался солидарным с остальными мужчинами.

Они оба попробовали пельмешки. Он с интересом, она — с недоверием. И хотя вкусом оба остались довольны, но я получила всего два балла. Как объяснила Гелла Прайз — за неинтересное исполнение блюда, хотя такой оценки не было предусмотрено.

Я ушла к себе с гордо поднятой головой. Никто не должен видеть моих слез — ни своя команда, ни чужая. И только Аркадий знал, какое негодование переполняет меня.

— Совсем зазналась, певичка! — буркнул он, пытаясь успокоить меня.

Следующий участник принес команде Братства три очка. Он сварил прозрачный куриный бульон, добавил к нему вареное яйцо и поджарил гренок. Работы на полчаса, никакой смекалки, но дива одобрила. Стало еще обиднее.

Следом шли участники, готовящие основное блюдо. Соревновались самые опытные шеф-повара, привыкшие удивлять даже искушенных гостей. Жюри получило мясо, рыбу и жаркое. Все три блюда были удостоены высшего балла.

Третьими были закуски и несладкая выпечка. От нас выступала Жоржетта с расстегаем, от Братства ведьмочка с салатом, а вот команду Дирка Вольтона представлял тот самый несчастный парень, который утащил все ингредиенты, до которых дотянулся. Бедолага приготовил пиццу — единственное блюдо, в котором можно было сочетать несочетаемое. Не знаю, правда, куда он шоколад пристроил.

Ни одно из поданных блюд не показалось достаточно изысканным взыскательной Гелле Прайз, хотя ведущий снова вовсю нахваливал мастерство и находчивость поваров.

А с парня сняли еще один балл за то, что он не все продукты использовал. Шоколад все же остался невостребованным.

Следующими выступали кондитеры. Вот тут мадам Прайз пищала от восторга и жалела, что нельзя всем участникам добавить по баллу сверху.

В итоге к концу первого дня в лидерах была команда, на которую никто даже и не думал бы делать ставку — Братство. А команды непримиримых соперников хоть и отставали, но имели равное количество баллов."

"Мне было ужасно обидно, ведь я не допустила ошибок, как тот парень, что взял целую прорву продуктов.

Я справилась с заданием, сделала все вкусно и без ошибок, но, по мнению этой певички, мое блюдо было недостаточно аристократичным!

— Да что она знает о настоящей еде! — поддерживал меня Аркадий. — Небось, питается одним капустным листом в день, а сама только и делает, что о пирожных мечтает. Ишь, какая тощая! И мужикам завидует, потому что они пельмени могут наворачивать в свое удовольствие!

Фамильяр так трогательно меня поддерживал и был так смешон в своем гневе, что я немного успокоилась.