— Значит, вы утверждаете, что вы ведьма, а это — ваш фамильяр?! — уточнил ведущий, заглядывая в аквариум.

— А пусть он сам расскажет, — предложила я, — Аркадий, твой выход!

— Вы хотите, чтобы я поговорил с аквариумной рыбкой? — эльф скептически пожал плечами, его поддержал смех участников и зрителей.

— Минуточку! — раздался бас из каменного грота, и все притихли.

Наглый рыб выбрался из укрытия и подплыл к кромке. Убедившись, что все внимание сосредоточено на нем, он пошел в атаку.

— То есть то, что куст является фамильяром, вас не смутило? А если у меня форма рыбки, так все? Дискриминацией попахивает.

Расизмом!

Аркадий даже из воды голову высунул, чтобы его было лучше видно и слышно.

Ведущий же только удивленно глазами хлопал на такую отповедь. Явно, он не ожидал таких обвинений от безобидной рыбки.

Но Аркадий был не таков! Он почувствовал, что наконец-то сможет реализовать весь свой артистизм. Это была его минута славы.

Рыб заламывал плавники, утирал скупую мужскую слезу шикарным хвостом и корил эльфа за то, что тот усомнился в его магической сущности.

Вессель Харм уже и рад бы забрать свои слова назад, но Аркадий был непреклонен.

— Проводите любые проверки, можете даже облучателем меня поджарить! — завывал Аркадий, вошедший в роль трагического героя. — Пусть даже я после этого стану овощем! Будет достойная компания кусту Герасиму.

— Простите, что оскорбил вас своим подозрением, — взмолился эльф, который уже не знал, как отделаться от Аркадия.

Рыб трагически всхлипнул. Вессель Харм подал ему свой шелковый платок. Фамильяр промокнул глаза, а затем не стесняясь, громко высморкался в тончайший шелк и вернул платок хозяину.

— Думаю, сомнений в том, что данный питомец является магическим, ни у кого не осталось, — эльф обратился к зрительному залу, — да и все артефакты это подтвердили.

Глаза ведущего, полные отчаяния устремились туда, где сидел обладатель властного голоса.

— Статус фамильяра подтвержден, магическая связь с хозяйкой зафиксирована, — сказал невидимый собеседник.

Все облегченно выдохнули. Кажется, больше всех радовался Вессель Харм, которому больше не нужно было успокаивать чувствительную натуру Аркадия.

Он с облегчением вернулся на свое место и приготовился озвучить задание этого дня.

Я немного расслабилась. Буквально на мгновение.

— Так ты ведьма или нет? — вкрадчиво спросил голос, от которого у меня мурашки побежали.

Кортелло говорил едва слышно, приблизив свои губы к моему уху. Его горячее дыхание обжигало мою кожу и, казалось, проникало глубоко под нее.

Я не стала отвечать. Я ведь и сама не знала.