— Где целительский ящик? — спросила я как можно более спокойно, наблюдая, как алые капли падают в раковину.

Кортелло сам принес необходимые артефакты. Взял мою руку в свою. Сначала магия очистила рану, а затем кожа в месте пореза стянулась, словно кто-то невидимой иглой прошел и зашил ее.

Моя ладонь так и осталась в его. Я чувствовала странное покалывание, словно сотни горячих иголок пронзают кожу. Но это не было чем-то неприятным. Наоборот, оно согревало и успокаивало.

— Странное действие у этого артефакта, — пробормотал шеф, — просроченный, что ли?

Неужели он тоже что-то почувствовал?

***

После этого инцидента шеф немного поубавил свой пыл и уже не так пристально следил за каждым моим движением. Хотя я время от времени все же ловила на себе его задумчивый взгляд. Но работать больше не мешал и по пустякам не придирался.

Пару раз оценив мою подачу, он и вовсе успокоился. И даже разрешил внести небольшие новшества.

Состав блюд и размер порций не изменился, но я поменяла форму. Так, острую и плотную горчицу я взбила в воздушный мусс, а рыбный паштет наоборот сделала более фактурным, добавив в протертую массу кусочки копченого лосося. Это добавило благородства блюду и сделала его текстуру более интересной.

Хлеб для тостов я поджарила не на плоской сковороде, а на позаимствованном у шефа гриле, благодаря чему ломтики стали выглядеть оригинально и при этом не пересохли.

Официанты передавали благодарности от гостей и обещали хорошие чаевые. Кристоф снова старался больше всех, но первое впечатление о себе он уже испортил, поэтому я не могла поверить в его искренность и относилась настороженно.

Заказ от гостей Ролана Пейса приняла лично Эванна. Эльфийка впорхнула на кухню и принялась давать особые распоряжения по поводу приготовления заказа.

— Ни в одно блюдо нельзя добавлять лук и чеснок, при этом они не должны потерять остроты, — комментировала она, — креветки в кляре не должны быть пресными, поэтому их лучше немного замариновать, но при этом не пересушить. А соус для рыбы гриль следует сделать с добавлением вина.

Кортелло хотел было возмутиться, но администратор остановила его жестом руки.

— Эрнест, все следует исполнять в точности, — сказала она мягко, но уверенно, я не знаю гостей господина Пейса. Не думаю, что они ресторанные критики, но они точно имеют определенное отношение к этому бизнесу. Свои указания они дали не потому, что так блюда будут более вкусными и интересными, а потому, что хотят, чтобы ради них мы на ходу внесли правки в заказанные блюда и точно не использовали полуфабрикаты. Поэтому исполняем указания в точности и стараемся сделать так, чтобы еда оставалась вкусной, а подача — красивой.

Эванна ушла, а я принялась за винный соус и кляр для креветок.