— Почему тепличных? Ну, во-первых: Шутка ли — сын Императора могущественной Империи. Да еще и колоссальные знания, которые очень серьезно опережали эту эпоху.

— А «во-вторых»?

— Как, разве вы не замечали, что вам удается почти все задуманное, что в ключевые моменты люди верят на слово, без видимых на то оснований, и что, наконец — развитие выбранной вами страны идёт заметно более опережающими темпами, по сравнению с конкурентами благодаря наличию решительного преимущества в знаниях, что вы принесли с собой? Всё вместе это и называется в ваших компьютерных играх режимом новичка. Большой дядя пришел в песочницу и стал играть в куличики с детишками. Было бы странно, если бы человек с вашим умом и характером им уступил.

— А сейчас, это реальность?

— Да. Самая что ни на есть натуральная, — кивнул незнакомец. — Но и там была реальность. Просто тот мир — одна из параллельных вселенных.

— Но тут у меня нет преимуществ ни в знаниях, ни в положении… Калека с отвратительным послужным списком, которого ищет ФСБ и при нахождении, скорее всего убьет «при задержании», ибо за то, что я совершил обычно не судят. У меня здесь никого нет. Ни жены, ни детей, ни родственников… Смешно сказать, у меня даже ног нет, — Александр продемонстрировал незнакомцу свои протезы. — Что вы от меня хотите? Поиздеваться?

— То, что вы сказали верно, но отчасти.

— Почему? Я ведь не знаю, как повернется развитие общества и техники в ближайшие тридцать-сорок лет и у меня нет никаких ресурсов. Ну… разве что несколько миллионов рублей, но для нашего мира, эта сумма — капля в море.

— Вы получили бесценный опыт там. В том мире. Думаете, у многих среди ныне живущих управляли огромной Империей? Это — игра. Сложная игра, большая игра. И только от вас зависит, сможете вы доказать, что роль личности в истории стоит хотя бы ломаного гроша.

— Хм… — Усмехнулся Александр и резко встал. Немного пошатнулся от непривычки. Все-таки так долго не ходил на протезах. — И все-таки вы издеваетесь. Как можно застрелить десять человек имея два патрона? Вы ставите неразрешимые задачи.

— В самом деле? — Ехидно усмехнулся незнакомец.

— «Я думаю, что мне надерут задницу… сэр», — произнес Александр, вспомнив один из своих любимых фильмов.

— «А я так не думаю! Проклятье! Не будьте таким книжным! Думайте, как пират. Мне, черт возьми, нужен мужик с татуировкой на …. Я нашел такого мужика?»

— «По странному стечению обстоятельств, нашли, сэр», — после некоторого раздумья, произнес Александр. — Вы дадите мне две настоящие торпеды?

— Да. Черт возьми! Я дам вам две настоящие торпеды… — они встретились глазами, твердо и цепко смотря друг на друга. — Ноги. Я дам вам настоящие ноги и целое, здоровое тело. В конце концов не только вы заинтересованы в вашем успехе.