На что они надеялись?

— На то, что потом смогут вкусить красивой жизни в Париже или Лондоне. Сколько наших аристократов и крупных чиновников уезжало за пределы Отечества, отслужив свое? И жили там на широкую ногу. А с каких средств? Вы в курсе проверок, учиненных по итогам Крымской войны?

— Конечно. — Кивнул Плотников. — Как и в курсе того, сколько голов полетело постфактум за преступления перед царем, народом и Отечеством. Перед простыми солдатами и моряками. Вы не забыли и не пропустили даже такие мелочи как поставки сапог с картонными подметками и гнилого леса для ремонта кораблей.

Одних бывших интендантов разных мастей почитай сотни три пошло под трибунал. Помню едва удержавшиеся под контролем волнения ветеранов, которые, несмотря на все предпринимаемые усилия, спалили несколько домов этих негодяев. Вместе с семьями.

— И книгу «Первая мировая война», наверное, тоже видели.

— Безусловно. Хотя название несколько неожиданное, конечно, — задумчиво кивнул Плотников.

— Почему неожиданное? Война шла не только в Крыму, но и по многим театрам боевых действий. В Европе, в Азии…

— Да, это так.

Но все же. — Пожал он плечами, — как-то непривычно. И потом, слишком жесткими и хлесткими там были факты. Слишком честными и циничными оказались выводы. С фотографиями, картами, обширными техническими и историческими справками, данными в контексте происходящего. Мне достоверно известно, что в Букингемском дворце, после выхода этой книги был натуральный скандал. Ее Королевское Величество… — Плотников запнулся.

— Не стесняйтесь, — улыбнулся Император.

— Она билась в истерике. Впервые в жизни. Ярость ее просто переполняла.

Мне кажется, этой книгой вы наступили англичанам разом на все их мозоли. Зачем?

— Как зачем? Чтобы болело. — Зло усмехнулся Александр. — Да и потом, это часть информационной войны. Большой информационной войны, которая продолжается уже не первое столетие. И именно по этой причине сейчас в Главном управлении пропаганды заканчивают создавать книгу под названием «Вторая мировая война», в которой будут ярко и дотошно описаны события, связанные с серией военных кампаний 1871–1872 годов, а также показаны военные кампании второй половины шестидесятых годов как ее подготовка.

Включая попытку государственного переворота в Санкт-Петербурге, которую теперь мы без стеснения покажем как яркий провал Foreign Office и свяжем его с резней Габсбургов в Вене.

— Это ведь очень тонкая тема. — Прямо смотря Александру в глаза, сказал Плотников. — Не боитесь?

— Чего? Что материалы будут поданы таким образом, что любой более-менее разумный читатель сделает сам правильные выводы? — Снова усмехнулся Александр.