— Я уже второй раз с вами здесь случайно сталкиваюсь, и вновь замечаю, что счастливой и веселой вы не выглядите. В чем дело? Не нравится здесь?

Вроде бы Кретор вопросы задает, но кажется, словно и не спрашивает, а утверждает. И взгляд такой, знающий что ли. Словно он в курсе всего, что происходило во дворце.

— Почему вас это интересует, ваше величество? — склоняю голову и с прищуром рассматриваю демона. У меня сейчас такое настроение боевое, что и не страшно, что там обо мне подумает Кретор, и насколько это опасно.

— Вы ведь моя невеста, Ксана, — ответил северный король, и через паузу добавил.

 — Как и другие участницы отбора. Конечно меня будет это интересовать. Вдруг здесь с вами плохо обращаются.

Угу, со мной вот очень плохо — замуж пытаются отправить.

— Благодарю, но все хорошо, не волнуйтесь, — отвечаю я, пытаясь выдавить из себя безмятежную улыбку. Одно дело жаловаться брату на брата, и совсем другое, северному королю. Как бы там ни было, принцы — это уже знакомое зло, а Кретор темная лошадка.

— Я рад, что все хорошо.

Кретор вдруг встает передо мной на одно колено.

Только спустя одно, невероятно долгое мгновение поняла, что встали на колено не передо мной, а дремлином.

"

"Лаки, до этого мирно сидящий у моих ног, радостно запрыгнул в подставленные руки Кретора.

Демон поднялся с абсолютно счастливым Лаки на руках.

— Вы хорошо с ним обращаетесь. Без любви и заботы юные дремлины чахнут. Мало едят, шерсть перестает лосниться и сваливается в комки, из них словно забирают всю радость. Ваш же лучится здоровьем и счастьем, — гладя дремлина, говорит Кретор.

— Разве такое чудо возможно не любить?

— Бывает и такое. Народ в моих землях довольно суровый.

Обладатели магии льда тем более, порой они теряют возможность чувствовать что-либо.

— Как печально.

— Да, в некоторых случаях довольно печально.

Кретор делает шаг ко мне, оказываясь ближе, чем это мог бы позволить местный этикет, и аккуратно перекладывает дремлина со своих рук, в мои.

— Берегите дремлина. Он ваш самый лучший, искренний и преданный друг, который, если понадобится, за вас жизнь отдаст. А без вас умрет. Больше никогда его не бросайте.

Кретор ушел, оставив меня в полном недоумении. Что значила его последняя фраза? Ну не может же северный король знать, что я пыталась сбежать в родной мир, ещё и без Лаки.

Или может?

Если может, то что ещё он знает?

Мороз по коже от северного короля. Как в прямом, так и переносном смысле.

Жаловаться Шеиву на Деша передумала. Запал пропал. И так неприятностей хватает, только усугублять, усиливая соперничество и вражду между братьями. Вместо этого отправилась на занятия по светским интригам. По всему выходит, что этот предмет мне больше всего скоро в жизни будет нужен.