Ильзе? А ты?

Та продолжала молчать, но затем вздохнула и, посмотрев на них, ответила:

– Я так почему-то и думала. Надеялась, что мы останемся в столице, поближе к нашему родовому замку. Но всё равно думала, что вас обязательно куда-нибудь сошлют. Слишком вы оба яркие и независимые для столицы. Вы преданы королевскому роду и вас ценят. Но это вызывает зависть и злость со стороны дворцовой элиты. Отсылая вас, король и королева просто берегут верных им людей. Берегут ваше имя. Сейчас честь – это редкость. Но я думала, что вас отправят куда-нибудь вместе с мальчиком. А вас – на юг.

Герцог внимательно посмотрел на тётку:

– Почему возникла мысль о мальчике? Что-то слышно при дворе?

– Ну, это вам кажется, что никто ничего не видит и не понимает. На самом деле очень заметно, что между королём и сыном кошка пробежала. Правда, что это за кошка каждый догадывается и представляет сам. И я вижу, как носитесь вы с этим мальчишкой и как часто о нём говорите. Так что, если не хотите лишних слухов, то нужно придумать правдоподобную историю. Или её придумают за вас.

– Вы правы, тётушка. Об этой стороне дела не было времени подумать, как следует. Я только запретил вход во дворец писакам и запретил придворным давать интервью без согласования со мной. Но этого мало. Вы правы, – ещё раз повторил герцог. – Надо создать свою историю и рассказать о ней всем. Но, тётушка, я прошу вас своими догадками и соображениями ни с кем не делиться. Это опасно. А насчёт своего замка и поместья не беспокойтесь. Я дам помощника вашему управляющему. Вместе они отлично справятся. Замок Навии, конечно, намного меньше, но зато там свободнее. Нравы мягче, а люди более открытые. Вам понравится. Росвик – новый центр земель – древний город. Уютный, небольшой, тихий. Но, думаю, что сейчас станет более шумным. От поместья он находится в двух часах езды. Вы сможете ездить туда, хоть каждый день. Митул там всё знает. Ну, что? Согласны?

Обратился Таш к обеим женщинам, но ответила ему Даринка: она залепетала что-то по-своему и потянулась к Ташу на руки.

– Вот, молодец, красавица ты наша! – похвалил он её, подхватывая из рук Навии. – Сразу отца понимаешь и поддерживаешь.

И он ласково поцеловал девчушку: «Помощница моя растёт!»

Он укоризненно посмотрел на Навию и Ильзену: почему, мол, ещё не отвечают.

– Таш, – рассмеялась Навия на эту пантомиму, – я уже согласилась. И Ильзена тоже. Просто неожиданно всё. Да и некрасиво со стороны короля. Даже не спросил, не поговорил.

– А о чём он с тобой или тётей будет говорить? – пожал плечами Ташерег. – Он решил. Приказ отдал. А вы выполняйте. Король есть король.

– Да, кто спорит! Король так король. Но и быть внимательнее к людям не вредно, – не сдавалась Навия, имея своё мнение по поводу королевского характера.