Питон встрепенулся и рванулся ко мне. Конечно, он не ядовит, но его укус может оказаться весьма болезненным. От него даже можно заразиться.

Я инстинктивно схватила его за горло и вылезла из дыры. Питон начал обвивать мою руку и плечи.

Я сделала глубокий вдох. Убивать эту огромную змею не хотелось. Их осталось в Австралии совсем немного, к тому же они уничтожают крыс. Но что же мне тогда делать?

Если отпустить его, он может меня укусить. Возможно, следует запихнуть его в чемоданчик. Он может мне пригодиться. Не многие люди устоят, если у них перед носом размахивать змеей.

Через несколько минут отчаянной борьбы мне удалось одолеть его.

Я тяжело вздохнула. Пожалуй, хватит собирать зверюшек. Сперва ядовитая крыса, потом питон. Раньше у меня что-то не проявлялось склонности к живности.

Я несколько раз обмотала чемоданчик веревкой и закинула его на спину, пытаясь отогнать картины того, как питон выберется наружу и начнет меня душить.

Зря я его, наверное, взяла. Отпущу, как только спущусь на землю.

Я решила двигаться на юг, стараясь больше никого не разбудить. Миновав двадцать или больше домов, я решила, наконец, спуститься вниз.

Мне вспомнилось, как мы лазали по крышам вместе со Столовским и как попали к муэновцам. После этого я подцепила паразита, а муэновцы объявили меня Ойей. С тех пор я стараюсь держаться подальше от жертвенной крови.

Кровь! Да я стала кровожадной. При мысли об этом меня охватили ярость и жалость к себе.

И зачем только меня понесло сюда за этой Лизой Тулу?

У меня разболелась голова. Всем было от меня что-то нужно. Каждый желал, чтобы я работала на него. Даак хотел управлять Эскаалимом, Кабал хотели, чтобы я отыскала караджи, муэновцы хотели иметь воплощение богини, а Тис хотел обзавестись женщиной, которая бы торчала в его доме и помогала зарабатывать деньги.

Ну а чего же хотела я сама?

Просто остаться в живых.

А еще хотела, чтобы в живых остался Лойл Даак. Я переживала за него и, в то же время, ненавидела!

А для того, чтобы мои желания осуществились, оставалось только двигаться вперед.

Тяжело вздохнув, я подняла крышку люка и стала спускаться.

Я спрыгнула вниз и двинулась вперед широкими шагами. Наконец, выбравшись на улицу, решила определить направление.

На рассвете все еще было пустынно, но солнце уже протянуло свои лучи во все стороны.

Я внезапно почувствовала, что зима сдает свои позиции. Это несколько встряхнуло меня. Ведь до Королевского Прилива оставалась всего пара дней, а я до сих пор не нашла караджи.

Свернув за угол, я узнала отель. Он был погружен в сон, и даже легион обнаженных воинов уже исчез.

Я поставила чемоданчик на землю, раздумывая над тем, что делать дальше. Но ничего не приходило в голову. Ужасно хотелось есть и спать.

Я почувствовала прикосновение чьих-то рук.