Поэтому я сразу кинулась в погоню.

* * *Я еще никогда там не бывала и, честно говоря, не слишком об этом жалею. Я даже толком не знала туда путь. Поэтому руководствовалась лишь показаниями компаса.

По прямой Терт тянется с севера на юг примерно на сотню километров. Но дело в том, что по прямой там не ходят. И чем ближе подходишь к центру, тем становится опаснее.

Если Торли, Пластический городок и даже Шлак живут за счет торговли, то Дис — это совсем другое дело, а если верить слухам, вообще другой мир. Я понятия не имела о том, кто и как там живет, что до сей поры меня и не волновало.

Я мчалась до тех пор, пока не закололо в груди, а по лбу не заструился ручьями пот. Тогда я перешла на шаг, слегка пришла в себя и подошла к уличной торговке, чтобы перекусить.

Ручка чемоданчика резала мне руку. Кажется, он становился все тяжелее. Я опустилась на колени, открыла его, и… перепугалась до смерти.

Среди моих лохмотьев сидела крыса, о которой я совсем забыла.

Я пыталась стряхнуть ее на землю, но она цеплялась за лохмотья изо всех сил. Тогда я попыталась схватить крысу за шею, но она оскалила зубы и зарычала.

Черт!

Мне вовсе не хотелось, чтобы меня кусала подобная тварь.

Поэтому я взяла у торговки кусочек мяса и стала искать укромный уголок.

Я положила мясо на бумагу, пытаясь выманить крысу из своего чемоданчика. Она понюхала воздух и радостно выпрыгнула наружу.

Почувствовав облегчение, я вернулась к торговке и взяла у нее пресную лепешку.

— Вы слышали про Лойла Даака? — спросила я.

Седеющая торговка вздохнула и ответила:

— Конечно. Кто же его не знает? Я бы хотела проводить с ним каждую ночь.

— Почему? — спросила я.

Она указала мне на ближайший киоск.

Там висел плакат с изображением Даака. На стене соседнего дома виднелись надписи, сообщавшие о верности ему.

— Откуда ты свалилась, девка? — Женщина уставила на меня палец. — Этот человек расставит все по своим местам. Вернет нам все то, что мы потеряли. Вытащит из грязи. И снова сделает здоровыми.

Я могла бы приняться за еду, но мне стало интересно.

Торговка наклонилась ко мне поближе, будто собиралась поведать какую-то тайну.

— В последнее время здесь творится много нехорошего. Говорят, появились оборотни, вампиры и какие-то духи.

Терпеть не могу болтовню о духах.

«И я тоже», — подумалось мне.

Она отошла, чтобы перевернуть жарившееся мясо, и сказала:

— Тебе надо бы подправить свое лицо.

Я решила сменить тему.

— А вы не видели здесь двух женщин? Одна в цветастой юбке, с шейным платком и татуировками на лице, а другая китаянка, а на одежде у нее… ну, перья.

— Меня уже дважды спрашивали об этом. Я отвечу точно так же, как и раньше — и да, и нет. Нет, если тебе нечем заплатить. А если есть чем…

— Сколько? — спросила я.

— Три тысячи.