В ее глазах светились благодарность и восхищение, от которых мне стало неловко. Наконец плот отчалил, к моему великому облегчению.

Я верила, что Ру доведет детей до дома.

Начался мелкий дождик. Я набрала воды в ладони и смочила рот. Канал побурел. На севере из-за туч струился какой-то странный, неяркий свет. Там как будто столкнулись два мира.

Пожалуй, для человека, не верящего в духов, у меня все получалось слишком хорошо.

Меня удивило то, что никто не вспомнил про Тага.

Я произнесла вслух:

— Мне не защитить тебя. Да и себя, наверное, тоже. Ты можешь остаться, но я тебя не держу.

Он материализовался в конце улицы и, приблизившись ко мне, сказал:

— Тебе пригодятся мои способности целителя.

Мне захотелось зарычать, но я тут же взяла себя в руки. Эскаалим остался на месте и, кажется, набрался сил. Он помог мне выстоять против духовной силы Кабал, и теперь я должна была расплачиваться за это.

Я огляделась по сторонам в поисках Неудачника. Но эта чертова крыса так и не появилась.

Больше не имело смысла торчать здесь. Мы двинулись на север вдоль канала, прячась в тени строений.

* * *Мы с Тагом поднялись на верхний этаж одного из домов.

Разобрали завал у окна. В нескольких кликах от нас недоросли сгоняли столпившихся жителей Мо-Вая, пытаясь загнать их обратно в жилища.

Таг схватил меня за руку и указал на восток.

Небо сделалось багровым, как будто крыши домов кровоточили. Стекловолоконные башни сверкали на утреннем солнце. В воздухе стоял тяжелый запах.

В канаве возле ближайшего дома будто бы прорвало нарыв, и на улицу хлынула омерзительная жидкость. Стену покрыли черные брызги. Тротуар прорезали мелкие трещинки. Все кругом мутировало со страшной скоростью.

— Что там творится? — прошептала я. Во мне снова проснулась жажда крови, но меня сковал страх.

— Возможно, процесс уже необратим, — откликнулся Таг. — И даже Кабал ничего не смогут поделать.

Я перевела взгляд на канал. По нему двигалось несколько плотов. Может быть, Кабал используют своего последнего караджи, как приманку? Возможно, он уже ничего не стоит для них.

Издалека донесся какой-то странный звук. Вода внезапно вышла из берегов и начала заливать тротуар. Попавшие в нее недоросли и местные жители тут же падали замертво.

На другом берегу Кабал грузились на свои самодельные плоты.

У них оставалось совсем немного времени. Залпы Тулу следовали один за другим, но они отражали их мощными вихрями.

Интересно, откуда у них взялась новая сила? Уж точно не от Билли. Когда вода добралась до домов, у меня вновь воскресла надежда. Там, где жидкость вступала в контакт с биомассой, она начинала кипеть и пениться, превращаясь в какую-то жуткую субстанцию.

— Может быть, еще не все потеряно, — сказала я. — Биомасса не сможет преодолеть водный барьер.