Чем бы ни руководствовались Кабал, лучше пусть они владеют Тертом, чем «дикая технология».

— И что же я должна сделать?

— Остаться здесь и сражаться, — ответила Несс. — Возможно, помочь им увеличить территорию.

Я вздохнула. Неужели нельзя попросить ничего попроще?

— Хорошо, я остаюсь. Но вы, все вы, отправитесь домой.

Я повернулась к Ру и Глайде и указала на Билли.

— Караджи требуют, чтобы я вернула его им. Вместе с ним через канал переправитесь и вы. Ты, Ру, отведешь детей в Торли. Скажешь Тису, чтобы нашел для них место в бараках.

— Если используешь психическую связь, чтобы поторговаться с Кабал, можешь погибнуть, — предупредила Несс.

— Понятно, — все пространство вокруг нас наполнилось гвалтом. — Канал всего в нескольких кварталах отсюда. Прежде всего надо добраться туда.

Я поднялась на ноги и велела всем выступать в путь.

Толстохвост схватил меня за руку и запел:

— Top-ли, Тор-ли.

Его возбуждение передалось остальным беспризорникам. Они тоже что-то забормотали. Уомбебе взяла меня за локоть и пропела:

— Ми-исс Пер-риш.

— Прекрати! — Я оттолкнула ее. Мне были вовсе не нужны подобные нежности. По крайней мере, сейчас.

Она опустила лицо.

Ру почему-то загрустил.

— Я стал совершенно бесполезным, — сказал он. — Моя система наведения разрушена, а лезвия растворились.

— Но ты просто отведи ребят в Торли, и все, — ответила я. У меня не было сил утешать его. Мне хотелось лишь развязать себе руки для дальнейших действий.

— Но Тис велел мне оставаться с тобой, что бы ни случилось, — возразил биоробот.

Я пристально посмотрела на него и произнесла:

— Скажи-ка мне, Ру, как ты называешь Тиса.

— Как это? — Он почесал в затылке. — Я называю его Тисом, и все.

— А как ты называешь меня?

— Командиром, командир.

— Так сделай из этого вывод.

Он снова почесал в затылке, потом кивнул.

— Пожалуй, я отведу ребят домой.

Домой… Я раздумывала над этим словом, пока мы искали укрытие у последнего ряда домов, тянущегося вдоль канала.

Несс и Чандра объяснили мне, как установить связь с Мэй и Кабал и сказали, что попытаются прервать ее в случае необходимости.

— Сосредоточься, Перриш. — Несс щелкнула языком.

Я прикрыла глаза и попыталась сконцентрировать свои мысли.

— Очисти сознание. Медитация поможет тебе покинуть свое тело, — сказала Несс.

Но у меня в голове кружили совсем ненужные мысли. Они разбегались в разные стороны, словно напуганная детвора.

— Не получается, — сказала я наконец.

— Должно получиться! — прошипел Чандра и сердито дернул меня за руку.

— А как же паразит? — спросила я. — Он прикончил уже многих. Например, Вайу. Вы рискуете своей жизнью.

— Ничего не поделаешь, — ответил Чандра.

На этот раз я загнала свое сознание в угол и представила вкус чая с сахаром. Рот наполнился слюной.