Или мне нужно было извиниться, подвинуть вас и начать изучать портрет по заданию твоей бабушки? Напоминаю, я приехала сюда, чтобы заработать деньги, прекрасно провести время и …

— Нет! — в запале произнес Амбер, схватив меня за руку и дернув к себе. — Врать мне не надо! Ты приехала, чтобы показать то, чего ты добилась! Показать то, кем ты стала, выйдя замуж за своего лорда! Ты приехала, чтобы я увидел разницу между бедной цветочницей, у которой за душой нет ни гроша, девочкой, которую я приютил и леди Грассгофф, у которой больше нарядов, чем у светской модницы! У которой есть карета, поместье и куча украшений!

Эти слова прозвучали, словно пощечина! Звенящие, болезненные, они не должны были прозвучать, но прозвучали.

"

"— Приютил? — сглотнула я, гордо глядя ему в глаза. Мой голос дрожал от обиды. — Ты не приютил меня. Я была у тебя экономкой. Я планировала бюджет, распределяла траты, считала деньги, вела контроль за каждой копейкой. Когда твой дед, за твой кутеж, лишил тебя финансирования. Я нашла огромную дыру в твоем бюджете, пресекла воровство слуг, стребовала все, что ты давал в долг. Ну, почти все.

Не считай ротмистра, который никому не отдает. Я планировала все покупки, и у нас стало на все хватать. А излишки я вложила в королевские облигации. И у нас появился еще один источник дохода. Процент от королевских облигаций.

Амбер смотрел на меня с удивлением, словно впервые об этом слышит. Такие вопросы, молодой дракон пустил на самотек.

— Но помимо этого я была твоей нет, даже не любовницей… Это другое… Ты содержал меня, а ночью брал свою плату! Ты прекрасно знал, что мне некуда идти, и не терпел отказа! — дрожащим от обиды голосом произнесла я.

Амбер расширил глаза от удивления.

— Ни одна приличная девушка на такое бы не согласилась! Ты слышал, как меня называли твои слуги? Слышал? “Солдатской подстилкой”! Твои подвыпившие друзья относились ко мне, как к порочной девушке с улицы красных фонарей, обсуждая мою грудь и бедра, цокая языком. Они играли в карты на то, кому я достанусь, когда надоем тебе! Походная жена, солдатская подстилка… Отношения с тобой забрали у меня самое важное. Самоуважение!

Мой голос дрогнул, а воспоминания накатили с новой силой.

— И тебя все устраивало, — прошептала я, пытаясь незаметно проглотить слезы. — Я считаю, что отработала каждое платье, каждую безделушку, которую я тебе и оставила! А, между прочим, королевские облигации выросли в цене в десять раз! Я смотрела недавно!

Слезу подкатили к глазам.

— Ты представляешь, каким ничтожеством я чувствовала себя рядом с тобой… — прошептала я, чувствуя, что выдыхаю жар. — Я терпела насмешки твоей кухарки, презрительные взгляды нашей соседки, которая следила за нами из окна своего дома.