А потом из-за двери слышались радикулитные стоны. И ни у кого сомнений не оставалось в том, что лорд не предается утехам, а честно пытается разогнуться.

— Угу! — после паузы кивнул старый герцог, а все разразились аплодисментами.

Принц подошел, глядя мне в глаза и поцеловал руки.

— Это было нечто невероятное! — произнес он с мягкой улыбкой.

— Вы хотели со мной поговорить по поводу брака, — произнес Вэндэл, возвращаясь от старого генерала. — Нам предоставили кабинет. Поэтому прошу вас пройти за мной!

Принц улыбнулся.

Вэндэл выглядел серьезным.

Я смотрела на сына, понимая, что жестокая судьба украла у него прекрасное и беззаботное детство. И ругать его за маленькие шалости нельзя. Ни в коем случае. Мальчик взвалил на своих хрупкие детские плечи взрослые заботы. И я тысячу раз жалела, что не могла оградить его от обязанностей главы семьи. Со мне попросту не разговаривали, лишний раз презрительным взглядом намекая, что я им — не ровня.

Но с Вэндэлом говорить приходилось. Поначалу он советовался со мной, но сейчас сердце разрывалось, когда я видела, как быстро он взрослеет. Ведь еще при живом муже — это был беззаботный ребенок, который носил мне бабочку и бегал по коридорам поместья.

А сейчас он разговаривает со взрослыми на равных.

Мы шли в сторону кабинета.

— Почему волосатая? — спросила я, глядя на Вэндэла.

— Ну она же говорила, что постоянно мерзнет. И я решил ей помочь! — вздохнул сын.

— А почему она большая? — спросила я, в надежде, что однажды не стану свекровью похожей девушки.

— Потому что лорд все время называл ее маленькой. И жаловался всем, что она маленькая! — заметил Вэндэл.

Только сейчас я видела взгляд принца, который с улыбкой следит за нами. Он шел рядом, слушая наши разговоры.

— Вы — чудесная мать, — улыбнулся принц, оставляя поцелуй на моих пальцах.

И все-таки он очень похож на лорда Грассгоффа. Может, судьба пытается наставить меня на путь истинный? Дать мне второй шанс?

Внутри что-то сжалось, когда я вспомнила мужа. А, может, правда? Судьба хочет, чтобы я забыла и отпустила Амбера? И привела сюда принца?

Дверь за ними закрылась, а я услышала голос Вэндэла.

— Вы сказали, что вы хотите жениться на моей драгоценной, — прокашлялся Вэндэл.

— Да, — в голосе принца слышалась улыбка.

— А вы любите ее? — спросил Вэндэл.

— Скажем там, да, — принц снова улыбался. Это чувствовалось в его голосе.

— Мою драгоценную многие любят! — произнес Вэндэл.

— Ты согласен отдать ее мне? — спросил принц, а я разучилась дышать.

Глава 24

Отказывать принцу было нельзя. Точнее, можно, но так, чтобы в отказе звучало слово: “Ах, не достойны мы!”. И сам отказ благоухал розами и жасмином. По-другому, королевские особы отказы не принимают.