Одним словом, куколка.

Жених держал ее руку в своей огромной руке так же бережно, как когда-то держал мою.

При мысли об этом, у меня к горлу подполз горький ком.

За прошедшие с момента нашей последней встречи восемь лет, он изменился. Темные волосы стали длинней. Черты лица заострились.

Мягкие, полуоткрытые губы, которые когда-то страстно шептали мое имя, теперь были сжаты в надменную черту.

— Добро пожаловать! Мы вас так ждали! — послышался радушный голос старой герцогини Эвриклеи Моравиа. — Вы такая бледная. Наверное, дорога вас измотала…

Цинично — насмешливый взгляд, от которого веяло холодом пронзал меня насквозь и как бы спрашивал: “Какого черта ты здесь делаешь?! Какого ты вообще сюда приперлась?”

— Мы с дедушкой решили сделать подарок жениху и невесте в честь помолвки! — прослезилась немолодая герцогиня, от которой пахло старческим ландышем. — Нынче в моде магический иллюзион. И мы с дедушкой хотим, чтобы вам было, что потом вспомнить! Чтобы это было по настоящему романтично!

Присутствующие одобрительно закивали. “Что магички, что актрисульки, что горничные. Все едино!”, - постановила немолодая дама, склонившись к уху своей соседки помоложе. При этом она продолжала мило мне улыбаться.

Из всех присутствующих выделялся только старый суровый кремень, отставной генерал — герцог Моравиа. Вот его — то я больше всего боялась.

Он восседал в своем кресле, глядя на меня ледяным взглядом. На нем был мундир, эполеты и белые перчатки. Рядом с ним стояла напряженная и нервная служанка с бокалом и салфеткой. Ее руки чуть подрагивали, когда она смотрела на седую голову хозяина дома.

— Поэтому мы пригласили блистательную магэссу, леди Наташью Мистри погостить у нас пару недель! Ее иллюзионы собирают целые залы! В Столице они ужасно популярны! И она несомненно украсит нашу помолвку своими чудесами! — умилилась старая герцогиня, глядя на молодых.

— Дорогая бабушка, это лишнее! — внезапно подал голос жених, а я перевела взгляд на его профиль.

— Я не хочу видеть мага в нашем замке, — добавил он, переводя взгляд на меня.

Отставной генерал смотрел, то на меня, то на своего внука одинаково холодными глазами.

— Угу, — сделал выводы старый Моравиа.

Я вспомнила, как сильно он ненавидит магов. “Терпи!”, - прошептала я себе."

"Опомнившись, я почувствовала, что все смотрят на меня.

Из последних сил я улыбнулась, демонстрируя роскошное платье, которое тут же стало предметом тихого обсуждения.

Не сводя с меня взгляда, жених поднес к своим губам сложенные руки невесты и поцеловал их с такой нежностью, что у меня внутри все вздрогнуло.

Мне показалось, что кто-то вонзил мне в сердце нож и провернул его.