Но я натолкнулся на непроницаемую стену! Тоже впервые.

В дверь стучат. Я резко оборачиваюсь:

– Входи.

На пороге появляется начальник моей личной охраны. Он кивает и молча ждет указаний.

– Прочесать все дороги, ведущие от города. Все – это значит абсолютно все, даже самые мелкие, – говорю я. – И проверить всех во дворце. Кто-то помог ей сбежать, и этот кто-то либо сильный маг, либо обладает мощным артефактом.

Шольц снова молча кивает.

– И сделать это незаметно, чтобы не спугнуть. Жду от тебя отчета. Свободен.

Начальник охраны кланяется и выходит. А я остаюсь наедине с мыслями о том, когда и где я впервые ошибся? Дракон с Даром истины, которого обвели вокруг пальца.

Идиотские принципы, из-за которых я никогда не использую Дар на родных и близких без их разрешения или просьбы.

Вспоминаю нашу первую встречу, улыбку Алтеи, когда я предложил ей руку и сердце. Уже тогда все было ложью. Ее, как какую-то девку подложили под меня, а она хладнокровно выполняла все требования своих подельников. И еще в утробе травила нашего сына зельем, которое должно было препятствовать передаче дара.

Письма, которые перехватила агентура Тардена, говорили сами за себя.

Нож в спину.

После обеда проходит довольно много времени, когда снова раздается стук в дверь кабинета. Ловлю себя на том, что я все же задремал: усталость, истощение дракона и бессонная ночь дали о себе знать.

В дверях появляется Шольц:

– Ваша светлость… Мои люди нашли почтовую карету. Она разбита: похоже, лошади понесли на повороте у Волчьего леса.

Чувствую, как от дурного внутри все начинает клокотать:

– И?

– В карете была женщина. Мертва. На её пальце… – начальник охраны подбирает слова, и это раздражает: на него не похоже.

 – Обручальное кольцо, ваша светлость.

Он делает два шага вперед и кладет передо мной то самое кольцо, которое я подарил Алтее. Не простое – артефакт, который передавался в нашем роду несколько поколений, связанное с моим кольцом.

– Ребенок? – хрипло спрашиваю я. – Где мой сын?

– Следов мальчика не нашли. Но там все разбросано, многие вещи… – охранник возвращает себе невозмутимое выражение лица и докладывает сухими фактами: – Там глубокий овраг. Внизу река и лес.

""Она не могла погибнуть просто так, – шепчет внутренний голос.

Или это уже Гаррат отошел? – Это наверняка уловка. Отвлекающий маневр"".

– Отдай распоряжение запрячь коня. Я еду туда сам…

– Но ваша…

– САМ! – драконий рык все же прорывается.

Шольц кланяется и выходит из кабинета.

– Я найду его, – шепчу я. – Клянусь Праматерью, я найду своего сына. И если ты все-таки выжила, Алтея… Ты пожалеешь, что не умерла в той карете.

Глава 13

К моему удивлению, блокнот оказывается пустым. Как это может быть? Корочка потрёпанная, а страницы чистые, хотя новыми при этом не выглядят.