Одни журналисты высвечивали над головой Никиты ореол мученика, другие нещадно обливали его грязью. Но суть сводилась к одному — к фактам, которые преподнесла пресс-служба отеля «Эсперанто».

Никита оказался в плену у злодеев. Его прятали в пустующем дачном поселке. И требовали от его супруги выкуп в три миллиона долларов. Госпожа Марта Брат — законопослушный гражданин своей страны. Но тем не менее она решила выкупить своего мужа. Не для того, чтобы предать затем в руки правосудия. А чтобы надежно спрятать его, оставить при себе. Настоящая любовь не признает законов Настоящая любовь не знает границ… Этот момент был призван вышибить у обывателя слезу.

Госпожа Марта Брат связалась с похитителями. Ее люди поехали с деньгами в дачный поселок. Но, увы, преступники не выдали им пленника. Открыли огонь на поражение. Сами понесли потери…

Бой унес много жизней. Погибли все преступники. Но Никиты Брата в доме не оказалось. К этому моменту его уже не было в живых. Преступники собирались получить деньги за покойника…

— Чешуя все это, — покачал головой Вершинин.

Вместе с Левой они осматривали место недавних событий.

Дом, в котором держали Никиту. Меловые очертания трех трупов преступников. Такой же меловой слепок на полу ванной комнаты, выбитое окно. Во дворе под ним снова очертания трупов. И дальше по ходу движения к калитке те же меловые обводы. И за калиткой то же самое. Обозначены места, где стояли машины.

— Чешуя… — кивнул Светлов.

Они уже знали результаты баллистической экспертизы. Знали, на что способен Никита.

Одного преступника убили ударом в кадык. Забрали у него пистолет, пулей перебили наручники на руке. Затем из этого же ствола были убиты два беглеца-похитителя.

— Кто мог это сделать? — спросил Лева. И сам же ответил: — Никита, больше некому…

Этот факт обязательно нужно предать огласке. Дело в том, что, уходя от погони, преступники убили двух милиционеров. А потом расстреляли шестерых гражданских людей, заложников. Подонки, нелюди. Но Никита Брат наказал их за это. Своей рукой совершил акт возмездия…

— Этот дом некоему Баранову принадлежит…

— Фикция…

Они уже знали, что эту дачу беглецам предоставил преступный авторитет по кличке Афон. Только господин Афонин отрицает сей факт.

Твердо стоит на своем. К этому дому он не имеет никакого отношения. А если бы даже имел, то как доказать, что беглецы жили здесь с его разрешения? Не докажешь. И Афона к ответственности не привлечешь.

Но есть оперативные сведения. На днях его «бригада» потеряла нескольких бойцов. Отсюда и нужно исходить.

— Афон все организовал, — сказал Светлов. — О выкупе он договорился. Никиту под охраной беглецов в этом доме держал. А его люди на «стрелку» с людьми Марты отправились. Только там их постреляли.