Кто вообще допустил тебя на Бал?

Шарнилла морщится от холодного тона Нэйта:

— Забыл, кто отец Тэренса? — встряхивает копной тёмных волос.

— Как раз это я прекрасно помню. И уверен, председателю Совета Безопасности будет очень интересно узнать, чем занимается на Приветственном Балу избранная его сына.

— Ты ничего не докажешь!

— Уверена? — покачивает перед ней запястьем с вайо, отчего Шарнилла слегка бледнеет. — Кстати, где сам Тэренс?

— Я здесь. У тебя какие-то проблемы, Нэйт? — Тэренс приближается, окидывая нашу компанию напряжённым взглядом, и задерживается на мне.

— Нет. А вот у тебя проблемы… друг, — слово “друг” Нэйт выделяет, отчего оно звучит вовсе не дружески. — Шарнилла оклеветала нашу расу, распуская слухи среди фей.

Нэйт пересылает запись на вайотек Тэренса и тот её быстро просматривает.

— Хаш, Шарнилла! Знаешь, что это значит?

— Я… я… А нечего было улыбаться кому попало!!! И куда ты снова уходил?

— Какой-то бред… ты хоть знаешь, что теперь скажет мой отец?

— Ладно, голубки, оставим вас наедине. Помнится, вам обоим нравится пожёстче. Наслаждайтесь…

Нэйт подхватывает меня за локоть, а я тяну за собой бледную растерянную фею.

— А что им будет, Нэйт? — не то, что мне любопытно… но… да, очень любопытно, потому что отношения с Шарниллой у меня не задались с самого начала.

— Тэренс давно мечтает о кресле в Совете. Его отец — председатель Совета Безопасности и он надеялся на его поддержку. Но только этого мало. Важны репутация, умение себя контролировать и другие качества… Шарнилла только что показала, что Тэренс не способен проконтролировать даже то, что касается его лично. О кресле в совете он может забыть на ближайшие несколько десятилетий. И я не стану его выгораживать, иначе Шарнилла не усвоит этот урок.

— Так она солгала? — подаёт голосок прелестная гостья.

— Разумеется, — смотрю ей в глаза и уверенно киваю. — Есть много способов доказать, что это ложь, например, связавшись с избранными по галосвязи…

— А ты? Ты же тоже избранная? Как тебя зовут?

— Да. Я Лу.

— Та самая Лу?

Эээм…

— Вероятно… та самая, — отчего-то становится смешно.

— Я Алиата! И я… мне… очень…

— Алиата, — подвожу её к небольшой группе хихикающих и шепчущихся фей. Останавливаюсь, заглядывая в большие фиалковые глаза: — Завтра мы все вместе посетим целебные источники и вдоволь там пообщаемся. А сейчас предлагаю тебе присоединиться к своим сёстрам и насладиться праздником. Ведь его устраивали в вашу честь.

К феям подходят два симпатичных молодых эр’раарсца и на скулах девушек разливается румянец.

Хмм… в прошлые балы феи были более дерзкими. Они ещё прекрасно помнили “уроки” спонсоров, а многие из них участвовали в осмотрах.