Положи руки мне на плечи… — перехватывает мои кисти, показывая, как именно. — Да вот так. А теперь встань на мои туфли.

Нэйт крепко удерживает мою талию, и с грацией хищника двигается по просторной, украшенной к празднику площадке.

— Видишь, малыш? Не так уж сложно…

— Совершенно несложно, — пытаюсь не рассмеяться, — учитывая, что мне ничего не приходится делать.

Мимо нас проплывают в танцующие пары, а мой взгляд выхватывает бледное личико юной феи стоящей чуть в стороне.

— Нэйт, давай приблизимся к той паре девушек.

Он оборачивается, всматривается туда, куда я указываю, и хмурится. На его скулах появляется едва заметные чешуйки. Лёгкая, почти невидимая трансформация помогает усилить слух. Нэйт подходит к девушкам так, чтобы оставаться незамеченным, и активирует вайо.

— …это откровенно смешно, дорогуша. Посмотри на себя! — знакомый каскад тёмных волос и язвительный тон голоса собеседницы, которая стоит к нам спиной. — К тому же ещё ни одна фея не смогла зачать от связи с эр’раас! Ни-од-на! Слышишь?

— Но тогда… зачем это всё? — фея опускает взгляд и нервно теребит подол своего воздушного платья.

— Наши мужчины просто пользуются вашей расой. А когда наиграются, то сдают в заведения, где такие наивные дурочки ублажают клиентов своим телом! Вас пригласили на бал лишь для того, чтобы мужчины эр’раарс выбрали для себя новые игрушки взамен надоевших…

В больших фиалковых глазах стоят слёзы:

— И как мне быть?

— Держись подальше от эр’раарс! Выбирай мужчин другой расы или возвращайся домой. В этом твоё спасение. Предупреди своих сестёр, но имей в виду: ваши Безмолвные в сговоре с эр’раарс. Проболтаетесь о том, что что-то знаете, и домой уже не вернётесь!

— То что вы говорите, слишком ужасно… я не…"

"— Просто ты ещё слишком наивна. Сама подумай, ты видела хоть одну фею, которая бы вернулась на вашу планету после того, как стала парой одного из эр’раарс?

— Нет… не видела…

— Вот видишь? Это потому, что они…

— Потому что избранные феи не захотели расставаться со своими мужчинами, — решаю, что пора заканчивать этот фарс. — А мужчинам эр’раарс запрещено посещение планеты Лу без специального разрешения Совета Безопасности! Да и зачем им это?

— Хмм… Шарнилла, а Тэренс в курсе, что ты распускаешь небылицы среди наших юных гостий… — Нэйт становится рядом, отчего фея вздрагивает и сливается цветом кожи со своим светлым, как облако, платьем.

— Нэйт, ты вообще в курсе, что подслушивать неприлично?! — Шарнилла лишь на мгновение выглядит раздосадованный, но быстро берёт себя в руки и надменно вздёргивает подбородок.

— Только не тогда, когда затронуты интересы нашей расы.