Ха… Я в первую очередь подумала о неприятных домочадцах, но забыла о прислуге. Управляющая Наталья – всячески лебезила перед Тамарой Васильевной, мачехой Владлена. Тамара наняла Наталью много лет назад. Одним словом, Наталья была предана Тамаре всей душой.

– Комната для Алисы готова? – спросил Владлен.

– Я выполнила всё, как вы велели, – ответила Наталья, по-прежнему глядя только на Владлена, – я приготовила для гостьи одну из спален в западном крыле дома.

– Не для гостьи, а для будущей хозяйки. Алиса – моя будущая супруга.

Тонко выщипанные брови Натальи взметнулись вверх.

– Что встала? Скажи, пусть всё переделают! – рявкнул Владлен. – Скажи, чтобы приготовили спальню рядом с моей комнатой.

– Спальню покойной жены Егора? – уточнила Наталья, хотя всё прекрасно поняла.

– Да. Спальню моей родной матери. Прислуга же убирается там? Или всё поросло мхом?

– Конечно, убирается, – оскорбилась Наталья, – в спальне царит идеальный порядок. Комнату сразу же закрывают после того, как там провели уборку.

– Значит, иди и открой её. Живо.

Наталья чуть наклонила голову в знак согласия и развернулась, степенно удаляясь.

Владлен выждал несколько секунд, потом окликнул Наталью.

– Ты не поздоровалась с Алисой. Вернись. Приветствуй, как положено."

"Наталья застыла на месте. Спина идеально ровная, натянутая, как струна. Управляющая развернулась вокруг своей оси, словно робот, подошла и остановилась напротив меня.

– Добрый вечер, Алиса Евгеньевна, – натянуто улыбнулась управляющая и собралась уходить.

– Недостоверно, Наталья. Больше искренности и теплоты в голос. Я не потерплю неуважения в своём доме. Ещё раз. Или выметайся отсюда прямо сейчас, – ровно произнёс Владлен, сцепив пальцы замком на моём локте.

Наталья едва заметно вздохнула и вежливо мне улыбнулась:

– Добро пожаловать, Алиса Евгеньевна. Рада приветствовать вас в стенах этого дома. Мы приготовим для вас комнату в ближайшее время. Пока предлагаю вам провести время в гостиной. Принести вам чашечку чая?..

– Благодарю, Наталья. Если вас не затруднит. Зелёный чай с мятой.

– Всё будет исполнено, – улыбнулась Наталья и вопросительно посмотрела на Владлена.

Громов кивнул:

– Так гораздо лучше, Наталья. Иди и занимайся своими делами.

Глава 20. Алиса

– Показать, где гостиная? Или ты ещё помнишь расположение комнат?

– Хочешь составить мне компанию, Владлен?

Я прошла в гостиную, невольно отмечая, что здесь в этом доме ничего не изменилось: всё то же самое. Немного обновили кое-что из мебели. Но в основном, тот же кич и дороговизна во всём. Даже крошечная стеклянная статуэтка ангела на одной из полок стоит баснословных денег, не говоря уже об остальных предметах интерьера.