"

"– Нет, это мирное и выглядящее совершенно безопасно озеро может в любой момент выдать многометровый фонтан горячей воды или облако пара, в котором вы запросто обваритесь. Подготовленная для туристов площадка, конечно, совершенно безопасна, потому что за ней смотрят, но уходить в сторону, да еще без сопровождающих, я бы не советовал. Поверьте, основная опасность любого гейзера кроется в его внезапности.

– Хорошо, – покладисто согласилась Аленка, круто разворачиваясь обратно. – Уговорили. Я никуда не пойду, а вернусь к своим друзьям. Кстати, откуда вы их знаете? И не говорите, что Камчатка маленькая и здесь все друг друга знают.

– По большому счету так оно и есть, – усмехнулся ее собеседник. – Но в данном случае все объясняется гораздо проще – с Леней Удачиным, так же как и с капитаном «Седова», мы когда-то вместе ходили в море. Именно поэтому, когда ему нужно привезти своих гостей с материка на Малкинские источники, он бронирует один из гостевых домов на моей базе.

– То есть тот дом, в котором мы остановились, ваш? – воскликнула Аленка.

– Ну да, мой, так же, как и вся территория базы в целом. Я ее владелец и на правах хозяина дам вам еще один непрошеный совет: с территории лучше не выходить, да и внутри периметра перемещаться с осторожностью. Места тут дикие, медведей много. Ну и сейсмическая активность у нас высокая, вулканы могут ожить в любой момент. Свежий вулканический пепел состоит из мелких и острых обломков пород и стекла и сильно электризует воздух. Кроме того, большое количество примесей серы в вулканическом пепле может вызвать недомогание вплоть до серьезного отравления. Зачем вам все эти неприятности?

– А с какой целью, интересно, вы меня пугаете? – Аленка остановилась так резко, что идущий чуть позади Ватагин уткнулся ей в спину, чуть не сбив с ног.

Чтобы она не упала, он был вынужден придержать ее за плечи. Сквозь шуршащую ткань ветровки и мягкую уютность свитера она почувствовала стальную твердость его ладоней и даже идущее от них тепло. Убедившись, что она устойчиво стоит на ногах, он тут же убрал руки, и в этот момент Аленка испытала легкий укол странного сожаления. Но она тут же независимо вздернула голову и быстрым шагом пошла в сторону «своей» беседки, не дожидаясь ответа и не оглядываясь.

Спустя минут сорок ее компания засобиралась в дорогу. На базе, где они очутились в районе пяти часов вечера, Аленку вдруг сморил внезапный сон, такой неумолимый, что она еле-еле успела что-то пробормотать, скрыться за дверями своей комнаты и рухнуть на кровать. «Наверное, все-таки джетлаг сказывается», – подумала она перед тем, как провалиться в лишенное сновидений беспамятство.

Когда Аленка проснулась, часы показывали половину шестого.