***

Пусть и не сразу все у нас сложилось гладко, но чем ближе и чаще мы общались, тем больше я была согласна с собственным мужем: наш брачный контракт – вовсе не ошибка, а большая удача."

"Первая моя беременность случилась через полтора года после переезда и всю эту беременность муж трясся надо мной так, что мы даже пару раз ссорились. Чувствовала я себя совсем неплохо, но он готов был запереть меня дома, лишь бы я лишний раз не напрягалась. Я очень благодарна Йенсу, который к тому времени уже стал счастливым отцом близнецов, и который сдерживал «диктаторские» наклонности моего мужа.

- Вы господин барон, сильно на жену не давите. Лотта у меня и вовсе селёдку солёную мёдом поливала и ела. Раз уж чувствует ваша жена потребность побелку со стен грызть, то вы и не вмешивайтесь. В Джалире медики считали, что Господь не только бережёт беременных, но ещё и посылает им желание есть то, что им полезно.

- Побелка со стен полезна?! Ты, Йенс, что-то заговариваешься…

- Никак нет, господин, ничего такого… А только во время беременности даже раджан со своими жёнами никогда не спорил. Он тоже считал, что мать и дитя хранит сам Господь и потому есть женщина будет только то, что желательно для ребёнка. Не желаете, чтобы жена ваша побелку кушала - купите ей мел.

Эрик недоверчиво помотал башкой и уставился на Арта. Тот тяжело вздохнул, положил ему тяжёлую голову на колени и прикрыл глаза, как бы призывая быть спокойнее.

Попытка Эрика контролировать все, что я ем, все, что я ношу, все места, где я гуляю и всех людей, с кем разговариваю, слава Богу закончились после родов. Иначе, при всей любви к собственному мужу я бы не выдержала этой тирании и сбежала бы от него. Конечно, мысли о побеге были просто шуткой, но пару раз во время споров Эрику я этим угрожала.

Сами роды выдались не слишком лёгкие, я промучилась больше суток, страшно жалея, что со мной нет Берты. И была сильно благодарна Лотте, которая, оставив детей на няньку, просидела со мной все эти тяжёлые сутки. Она же и помогла акушерке принять нашего с Эриком сына.

Не знаю, как бы Эрик отнёсся к дочери, но сундук с золотом, которое он вывалил прямо поверх моего одеяла, когда его пустили в комнату, заставил ахнуть не только акушерку и Лотту, но и меня. Тем более, что золото было не в монетах или слитках, а в роскошных украшениях с такими сказочными каменьями, которые не часто увидишь даже на балу у герцога.

В покрасневших и немного воспалённых глазах мужа я увидела такое бешеное количество страха, надежды и любви, благодарности и восторга, что как ни устала, но не выдержала и рассмеялась. Акушерка и Лотта торопливо вышли из комнаты, чтобы дать нам возможность побыть вдвоём несколько минут.

В этот раз сладкоголосый восточный обольститель был на удивление скромен с выбором слов.