Заглядывать к нему в комнату в трактире она отказалась наотрез, и тогда великодушный лавочник, сгорающий от любви к прекрасной девушке, начал уговаривать Лотту впустить его ночью в дом госпожи баронессы.

- О как!

- Да-да… Он объясняет это тем, что не хочет испортить ей репутацию, а, дескать, находясь под охраной дома баронессы, она сможет быть уверена в его чистых намерениях и не опасаться, что он перейдёт границы. Ведь если что-то пойдёт не так, то Лотта всегда может закричать.

- Когда они обычно встречаются, Йенс?

- Последнее время, господин барон, после обеда у всегда Лотты появляется какое-нибудь срочно дело в городе.

Некоторое время Эрик раздумывал, а потом уточнил:

- Йенс, не может быть, чтобы маркиз не нажил себе серьёзных врагов при дворе герцога. Ты знаешь таких?

- Да, господин барон. Их не так и мало, но... Старый граф фон Вернер сильно недолюбливает маркиза де Ланге за попытку соблазнить его дочь. От греха подальше девицу пришлось отправить на три месяца в монастырь, а потом срочно выдать замуж где-то в провинции. Публичный скандал граф поднимать не стал, но сами понимаете, господин барон…

- Отлично! Думаю, завтра после обеда я навещу графа фон Вернера и поинтересуюсь его здоровьем.

Глава 58

- Госпожа, я хотела бы поговорить с вами.

Лотта была девушка старательная и не глупая, но до сих пор с личными просьбами не обращалась, однако сейчас Эльза была совершенно свободна и потому кивнула:

- Говори.

- Месяца полтора назад я познакомилась с интересным мужчиной, он представился лавочником…

Выслушав доклад Лотты, Эльза некоторое время раздумывала, потом уточнила:

- Значит, он хочет, чтобы ты впустила его ночью в дом?

- Да, госпожа. Объясняет, дескать, к нему в номер я подняться отказываюсь: это скажется на моей репутации, и я буду опозорена. А вот ежели в вашем доме, хоть и под покровом ночи, то ничего страшного и не случится.

- Понятно… – задумчиво протянула Эльза. – Спасибо, Лотта. Я не забуду, не волнуйся. Ступай.

Ещё немного подумав, Эльза встала и отправилась к Эрику: «В конце концов он мужик. Вот пусть и придумает, как из такой ситуации выворачиваться!». Даже самой себе она пока не хотела признаться, что всё ещё продолжает недоверчиво присматриваться к собственному мужу.

Новость от жены Эрик выслушал совершенно спокойно, с несколько даже скучающим видом, и заявил:

- Не переживай, я знаю.

- И что ты собираешься с этим делать?

- Думаю, тебе понравится! – Эрик подхватил Арта на руки и, таща тяжёлую тушку на улицу для прогулки, сообщил: – Конюх говорит: через несколько дней можно будет снять лангетку. Главное, чтобы Арт не прыгал первое время.

Волей-неволей Эльзе пришлось идти следом за мужем. Ей показалось, что он пытается заговаривать зубы, отвлекая её сообщением о здоровье Арта.