Ну-ка, как это вам будет, если под рясу вам вериги власяные оденут?! Жизнь-то у сестер и так не сахар, а уж в Ордене Молчащих-то и вовсе… – она раздражённо махнула рукой и убеждённо сказала: – Просите, маленькая госпожа, прощения у дядюшки, и ступайте-ка вы замуж! Какого не пошлёт Господь мужа, а всяко это лучше монастыря.

Ситуация была омерзительная, и внутреннее меня сильно потряхивало. Что-то вроде предистеричного состояния. Почти силком заставила я себя медленно и глубоко дышать, пытаясь справиться с эмоциями. Я понимала, что Берта советует мне от души, даже если её об этом попросил мерзкий старик. Я понимала также, что пока я не могу сопротивляться.

Успокоила себя следующими мыслями: «Если этот брак будет совсем уж невыносимым, я все равно успею хоть немного познакомиться с миром и смогу решить, что делать дальше. Вряд ли муж будет водить меня на цепи, а я смогу подготовить побег, если понадобиться. Никто ведь не ожидает такой прыти от робкой девочки.».

Как бы мне ни было тошнотно, но, спросив у Берты, где находится дядюшка, я пошла в указанную комнату просить прощения. Мне просто хотелось выжить. А сбежать из монастыря точно будет на порядок сложнее.

Глава 4

Прощение в итоге дядюшка мне милостиво даровал…

Ощущала я себя во время этой сцены актрисой погорелого театра. Мне казалось, что ненатуральность эмоций, вымученность моих реплик и показное раскаяние просто били в глаза. Однако то ли старик принял все за чистую монету, то ли ему было решительно наплевать, что я там себе думаю, но главным для дядюшки оказалось именно показное смирение. Разумеется, мерзкий старикашка не отказал себе в удовольствии прочитать мне длинную и нудную нотацию. На все его слова я, глядя в пол и покорно кивая, отвечала:

- Да, дядюшка… конечно, дядюшка!

- …очень достойные люди! Эти почтенные господа будут свидетелями на твоей свадьбе и проследят, чтобы все документы были оформлены правильно. Я пригласил их на обед в следующее воскресенье, поэтому, будь добра: оденься поприличнее и веди себя как положено! Помни, если ты разрушишь этот брак… – он многозначительно помолчал, а затем, погрозив сосискообразным пальцем, по слогам произнес: – Мо-нас-тырь!

Наконец он отпустил меня, и я, дойдя до своей комнаты, свернулась клубком на кровати. Старый вампир своими нотациями выпил из меня все силы. Немного полежав с закрытыми глазами, я принялась обдумывать теперешнее положение и пришла к выводу, что пока всё делаю правильно. Кроме того, я понимала одну важную вещь: в момент подписания брачного договора будут присутствовать не только свидетели, но и какой-нибудь местный нотариус или кто-то вроде него. Значит, у меня будет хоть один шанс понять, что именно я подписываю и во что пытается втравить меня «любимый дядюшка».