Надо полагать, Дед надеялся, что после этих слов я проникнусь к нему благодарностью, возгоржусь и кинусь рыть землю носом.

– Не представляю, что еще я могла бы сделать, – вместо бурной благодарности ответила я, прихлебывая остывший кофе.

– Я в тебя верю, – оптимистично заявил Дед, вешая трубку.

– Старый змей просто боится, что от безделья я выкину номер похуже дурацкой татуировки, – пожаловалась я Сашке. Мы собрались идти гулять, когда позвонил Вешняков.

– Через полчаса сможешь подъехать? – сказал он голосом мученика.

– Смогу. А что случилось?

– Еще совести хватает спрашивать.

– Ты же знаешь, у меня такая совесть, ее на многое хватит.

– Вот-вот, а мне отдувайся. Мало работы, так еще пропавших деток высокопоставленных папаш ищи. За детишками присматривать надо, тогда и не пропадут.

– Это дело поручили тебе? – сообразила я."

"– Поручили, – передразнил Артем. – За что тебе нижайший поклон и вообще большая моя благодарность. Нет бы поспособствовала подполковника получить, куда там, одно беспокойство от тебя и пустые хлопоты. – Он вздохнул и отключился, не желая слушать моих оправданий.

Через полчаса я была у него в кабинете. Ко мне он за это время не подобрел, но Сашке улыбнулся, и я воспряла духом.

– Валяй докладывай, чего накопала, – буркнул Артем, но его совесть, в отличие от моей, покоя ему не давала, и он напоил меня чаем, может, потому, что и сам хотел чайку. За чаем он не утерпел и опять пожаловался, что начальство взяло это дело под личный контроль.

– Начальство тебя ценит, – улыбнулась я.

– Лучше бы зарплату прибавили. Ну, давай не тяни.

Тянуть я не стала и поведала все как есть, коротко и без комментариев.

– Как думаешь, девчонка жива? – спросил он, выслушав меня с постной миной.

– Не думаю, – вздохнула я.

– Может, вправду куда отправилась в беспамятстве, в Москву или еще дальше? – вздохнул в ответ Артем.

– Район надо прочесать. Хотя на тачке при желании можно уехать довольно далеко, к примеру, в лес.

Повезет, грибники найдут, а нет... значит, нет, – оптимистично закончила я.

– До чего ты добрая, – съязвил Артем.

– Знаю. Через это терплю многие несправедливости от ближних, в особенности от ментов.

– Зато им от тебя одна радость. Район, конечно, прочешут, девок опросят, может, кто еще эти «Жигули» заметил. А что с другой девчонкой, как ее?..

– Катя Савельева. С девчонкой тоже ничего хорошего. То ли вправду не знает, что произошло, то ли вспоминать не хочет.

– Ты сама-то как думаешь? – полюбопытствовал Артем.

– Она напугана. Может, тем, что подруга исчезла, а может, очень боится, что кое-какие ее грешки наружу выйдут. Поди разберись. Девчонке пятнадцать лет, в ее возрасте можно так напиться, чтобы целая ночь напрочь стерлась из памяти?

– Запросто, – кивнул Артем.