Будто кто-то пытался взять меня под контроль и управлять мною как балаганный кукловод марионеткой.

Покачиваясь, я шагнул к лежавшей в нескольких шагах от меня Кате. Склонился над ней, рассматривая рану. Плохи дела. Лицо девушки было бледным, обескровленным. Черты заострились, бледные губы предательски тряслись.

— Завалил? — прохрипела девушка, роняя с губ розовую пену. Я кивнул и встал, пытаясь ее поднять:

— Держись. Сейчас мы пойдем с доктору. Ну, тому чудотворцу, который Даниле глаз новым вырастил.

Но девушка попыталась улыбнуться, но унее не вышло."

"— Не ври, Видар. Мне холодно, — сипло пробормотала она. — А значит, я скоро… умру.

Она с трудом подняла руку. В ладошке была зажата пилочка для ногтей.

— Я тебе помогла. Видишь?

— Прости, я виноват, что не смог тебя уберечь.

— Он не собирался оставлять меня в живых… Видар… там очень страшно?

Я помог ей не выпустить железку из пальцев и обхватил хрупкий кулачок своим.

— Тебе нечего бояться. Твой путь будет славным.

— Обещаешь?

Я кивнул, трудом подавляя приступ дурноты. Черное существо внутри меня поднимало голову и с интересом осматривалось по сторонам, пытаясь взять тело под свой контроль.

Катя вздрогнула, выдохнула, захрипела. И глаза девушки будто бы затянулись мутной пленкой. Она застыла и больше не двигалась.

— Девушки не могут попасть в Вальхаллу. Даже если они умерли с оружием в руках, — раздался за спиной хриплый, каркающий голос.

Развернувшись, я уставился на девушку. Она стояла в паре шагов от нас с интересом рассматривала меня. Девушка выглядела довольно безобидно. Но что-то в ее облике мне казалось хищным. Невысокая, изящная, со светлой кожей и тёмными волосами она походила на фарфоровую куколку, которые продаются в сувенирных магазинах этого города. Огромные глаза цвета холодной ртути следили за каждым моим движением. Гибкое тело облегал тонкий плащ с широким поясом. Из под него выглядывал подол платья, не скрывающий изящные лодыжки в ботильонах на высоких каблуках.

— Ты ее не тронешь, Хелла — сквозь зубы процедил я.

Девушка полоснула меня ледяным взглядом и тут же оскалилась в пугающей ухмылкой. Она преобразила девушку, сделав лицо строгим, кости острыми, практически поступившими из-под кожи.

— Ах вот как? — Хелла удивленно подняла бровь. — Ты хочешь бросить мне вызов?

Она шагнула в мою сторону и я стиснул в ладонях рукояти топоров.

Хелла тут же взяла себя в руки и вынула из кармана портсигар. Признаться, я давно не видел подобных вещиц. Смотрелся этот предмет весьма примечательно: тёмный металл, который подозрительно напоминал серебро, оказался украшен узором в виде скелета коня. Мне показалось, что ювелир имел странное понятие об анатомии животного, так как у того не хватало одной конечности.