Может, и не ума палата, у них в семье это было по части Марии Степановны. Зато говорил как есть, не льстил и не унижался. Честный такой служака, но не тупой исполнитель, своей головой губернатор тоже думать умел. Если видит полезные вещи, то внедряет и контролирует исполнение.

Та же чистка и вывоз снега, уборка навоза, освещение, места для прогулок зимой, наведение порядка в торговых рядах – наверняка его инициатива. Городской голова только исполнял.

– А может, Петру не надо было заставлять крестьян? – кидаю провокационный вопрос.

При этом мое лицо максимально серьезно. Мария Степановна улыбнулась и поднесла бокал к губам, чтобы муж не увидел. У ее супруга на лице отразилось нешуточное недоумение. Пора выручать дядьку, а то еще удар его хватит, не принято в это время критиковать Петра, который Великий. Монархов вообще критиковать не принято, им принято служить.

– Вы не подумайте, что я осуждаю своего предка. Просто Петр Алексеевич понял, что продукт полезен и необходим. Приказал распространять картофель. Как всегда, все уперлось в исполнителей рангом ниже. Мужик живет своим укладом, без всяких перемен уже лет пятьсот. Намедни профессор Болотов рассказывал, что нынешняя соха не менялась почти тысячу лет. И как вы заставите крестьянина завтра сажать картофель? А может, и посадил мужик картофель, а собрал не корешки, а вершки, как в сказке.

– В какой сказке? – оживилась Мария Степановна.

Рассказал сказку про мужика и медведя. Посмеялись. Еще одна проблема. С учетом местной медицины зубы человека за пятьдесят, скажем так, далеки от идеала. По крайней мере, желтые зубы сорокасемилетнего губернатора сильно контрастировали с белизной улыбки его тридцатилетней супруги. К запахам местным я постепенно привыкаю, но стараюсь держаться от собеседников на расстоянии. Губернатора это не касается, но дыхание многих людей в возрасте просто смердит.

– Вот здесь с вами полностью соглашусь, ваше высочество, – отсмеявшись, произнес губернатор. – Могли и вершки вместо корешков съесть. Наверняка и чиновники сами не знали, как картофель выращивать.

Не знали, значит, надо было спросить. У Петра чуть ли не половина деяний из области «хотелось как лучше, но получилось как всегда». Только людей положили не счесть, а ресурсов еще больше. Один только флот чего стоит. Что на Дону, что на Балтике. А ведь нужно было только планировать и продумывать свои действия. У него и людей грамотных хватало. Но говорить этого губернатору я не стал. Судя по всему, для него фигура Петра сакральная, сродни какому-нибудь религиозному символу. Пока не принято критиковать деяния первого императора. Может, кто-то и понимает ошибочность многих решений Петра, но помалкивает и правильно делает. У империи должен быть символ.