Я сам чуть было не попал под обаяние его речей. Неужели все эти слухи про одержимость – правда? – задал вопрос Гагарин.

– Юноши в этом возрасте достаточно быстро развиваются. А всяким глупостям я бы верить не стал, – ответил Безбородко и перешел ко второму вопросу: – Предлагаю обсудить то, что произошло с архивом.

– Не только с архивом, но с д… – начал говорить Гагарин, но увидев возмущенный взгляд хозяина кабинета, резко замолчал.

И у стен бывают уши. Есть вещи, о которых лучше не говорить вслух, особенно когда эта вещь стоит несколько миллионов рублей золотом. Князь контролировал свою речь, но выпитое вино играло свою роль. У всех свои недостатки. У Гагарина это было вино и любовь к финансовым авантюрам, которые его разорили."

"– Второй вопрос, как мне кажется, тоже связан с нашим юным героем. После беседы с кем императрица резко изменила составы коллегий, запустила реформы, которые долго оттягивала? Еще и оказала перед смертью поддержку Павлу, что ранее было немыслимо, – продолжил свои рассуждения Гагарин.

– Наш пострел везде поспел? Князь, вы считаете, что Екатерина передала архив Константину? Мне кажется, вы демонизируете юношу. А почему не Александру? – задал вопрос задумавшийся Безбородко.

– Я не отрицаю такой возможности. Но Константин напрашивается в первую очередь. Слишком много событий завертелось вокруг него, и много новых людей появилось в его окружении.

– То же самое можно сказать про Александра. Его окружение выросло еще больше, и там есть весьма достойный человек, вернее семейство, которому императрица благоволила и могла доверить архив или сделать их хранителями при молодом наследнике, – парировал граф.

– Вы про Салтыковых? Не уверен. Хотя молодой Салтыков очень умен и весьма неожиданно оказался приближенным Александра, который ранее весьма прохладно к нему относился. К тому же в канцелярию наследника перешло сразу несколько человек из нескольких коллегий. Кто-то из них может быть порученцем императрицы.

– Я бы не стал вычеркивать из списка Федьку, – произнес молчавший Хованский.

Оба его собеседника не смогли скрыть улыбок, зная о давней ссоре князя с Ростопчиным.

– Вы зря улыбаетесь, господа. Если нужно что-то спрятать, то лучший способ – сделать это на видном месте. Перед смертью императрицы граф получил Анну третьей степени. Сразу после смерти императрицы был обласкан Его Величеством и получает Анну уже первой степени. Затем перепрыгивает сразу через два звания – и он генерал-майор. Это полностью противоречит последнему указу Екатерины о чинах, которые Павел с радостью поддержал. Сотни молодых людей вынуждены были начать служить со званий подпоручиков и поручиков, вместо ожидаемых подполковников.