— Тогда, как мне кажется, имеет смысл на время забыть о пациентах и перебраться на заимку! — внезапно заявила Оля. — Они как-нибудь перебьются и без вас. А вы как следует раскачаете энергетику и прорветесь не через пять лет, а через два. Или через год. Или в конце этого сезона.

Пока она рассуждала, Веретенникова едва заметно кивала. А после того, как дослушала этот монолог, мрачно вздохнула:

— Пациентов можно пристроить к коллегам. И перед тем, как перебраться на заимку, организовать доставку всего необходимого. Но если в облюбованные овраги по старой памяти приползет хотя бы одна змея-теневик третьего ранга, то я начну терять людей. А это — не вариант. Равно, как не вариант и «заточить» вас тут вместе с собой.

Тут я поймал за хвост сразу две чертовски перспективные мысли. Первую, чуть было не заставившую заорать от восторга, отложил в долгий ящик, а вторую, на пару порядков менее важную, озвучил:

— Мне кажется, что вы смотрите на проблему под одним-единственным углом и в упор не видите очевидных решений…

— Каких именно?

— Мы знаем, какие именно овраги облюбовали змеи. И в данный момент их там нет. Ну, и что мешает вашим Слугам заказать толковым артефакторам разработку и создание механических или магических ловушек, рассчитанных на уничтожение высокоранговых пресмыкающихся, потом доставить готовые приблуды сюда и установить под нашим присмотром?"

"— Да, в общем-то, ничего… — после небольшой паузы пробормотала она, нервно облизала тонкие губы и уставилась на Уфимцеву: — Света, скажите, пожалуйста, ваш глубокоуважаемый батюшка может взяться за такую задачу?

Мелкая уверенно кивнула:

— Думаю, да. А я могу провести все замеры на местности и ответить на его вопросы…

…На заимку приперлись в первом часу ночи. Ксения Станиславовна, основательно вымотанная дорогой, через силу поблагодарила нас за помощь в «доставке ее немощного тельца под благословенный магофон шестого ранга», подождала, пока «мутанты» занесут и выгрузят оба неподъемных рюкзака в ее комнату-убежище, отправила их «погулять» и обратилась ко мне с просьбой:

— Игнат, согласно нашим договоренностям, я должна отправить своих людей обратно. Я не отказываюсь от своих слов, но хотела бы оставить одного Слугу на трое-четверо суток. Чтобы он помогал мне во время адаптации моей энергетической системы к местному магофону. А то в нынешнем состоянии я не дойду даже до колодца.

Я представил ее прогулку от дома до колодца и обратно в поле зрения какой-нибудь хищной птицы, мысленно ужаснулся и невольно вздохнул:

— Ксения Станиславовна, прогуливаться к колодцу и обратно тут, мягко выражаясь, очень небезопасно: да, зверье мы повыбили. А хищных птиц — нет.