Но как узнать наверняка?

Тишина становилась звенящей, заставляла напрячься, оголила нервы до предела. Потом до меня донесся приглушенный звук шагов. Следом раздался металлический щелчок, точно рядом закрылся замок.

— Папа не должен слышать, что я с тобой говорю, — чуть громче произнесла Зара, вынуждая меня крепче сжать мобильный в подрагивающих пальцах. — Сегодня он запретил нам общаться. Боюсь, слуги могут ему доложить, если поймут, кому я позвонила. Все так резко поменялось. Я не понимаю причину. В университет меня тоже не пустили.

— Твой отец что-нибудь объяснил? — тихо спросила я.

— Нет, — вздохнула Зара. — Просто поставил перед фактом и наотрез отказался обсуждать это решение. Понимаешь, он никогда не был таким… жестким. А тут непреклонен. Я его не узнаю. Раньше мы всегда легко договаривались.

— Странно.

— Вы повздорили?

— Ты же видела, — я сглотнула. — Мы нормально общались.

— Да, — согласилась Зара. — Поэтому я в замешательстве. Вообще, не вижу никаких причин для такого запрета. Мне показалось, ты понравилась папе. Он не проявляет много эмоций, но тебя принял, беспокоился насчет такси.

Я чувствовала себя ужасно. Отлично понимала, почему Палач приказал дочери забыть про общение со мной, но не могла ей этого объяснить. По сути приходилось лгать ближайшей подруге.

— Не волнуйся, — сказала я, пытаясь ее приободрить. — Твой отец может поменять это решение позже. Наверное, он не хочет, чтобы ты отвлекалась от учебы. Да и ты скоро переезжаешь.

— Нет, — решительно заявила она. — Я никуда не поеду.

— Зара, твой отец…

— Он упрямый, — оборвала девушка. — А вся в него, поэтому пусть не думает, будто я послушаюсь. Давай встретимся в парке. Во сколько ты освободишься?

— Ты уверена, что это хорошая идея?

— А почему нет?

— Я не хочу, чтобы из-за меня ты ссорилась с отцом. Лучше дай ему время, потом опять спросишь.

— Он сам виноват, — отрезала Зара. — Поставил эти непонятные условия. Ничего толком не пояснил. Я не стану подчиняться приказам.

Я не видела лицо подруги, но по голосу ощущала, как полыхают ее глаз, как щеки краснеют от волнения. Зара не терпела насилия над своей волей.

— Ладно, давай встретимся, — согласилась я. — Ненадолго.

— Отлично, — радостно заявила девушка. — Тогда увидимся на нашем месте. В той отдаленной беседке. Я найду способ улизнуть от охраны. Могу немного опоздать. Дождись меня.

— Конечно, — пообещала я.

— Все, идут… — прошептала подруга и почти сразу сбросила вызов.

Я собралась в университет, только учеба и могла отвлечь, хоть немного успокоить. Но в коридоре столкнулась с Колей, и напряглась, готовясь выслушать от него очередную порцию мерзостей.

— Выцыганила у богачки крутую мобилу? — ухмыльнулся брат, сразу выхватив взглядом телефон Зары.