Купол» – нож проворачивали в висках.

«Уничтожить. Уничтожить. Уничтожить»

Цель-образ был отчетливым – светящийся защитой купол на фоне черной пустыни и все, кто в нем.

«Это – цель. Это – враги. Это – уничтожить».

Мы – сопротивлялись.

Боролись за каждый вдох, за каждый шаг, за каждый взмах хвоста, но… были слишком слабы, чтобы противостоять приказу.

«Слишком – слабы. Старуха – призвала детей» – последняя связная мысль мелькнула в голове и исчезла, растворяясь во тьме.

Где-то далеко, за сотни барханов до нас взревели шекки – стая – остановившись в полете – «нельзя, назад, нельзя», но… мы не могли.

Мы слишком маленькие и слабые. А «оно» – слишком сильное. Мы просто не можем сопротивляться."

"Виски снова прошило болью, шекки взревели и направились к кругу. В голове не осталось не единой мысли, кроме одной. Приказ был четким и ясным.

«Уничтожить».

***– Ты рад, – сухо констатировал Райдо, подровняв стопочки свитков на столе. Малыш непроизвольно размял пальцы, сведенные судорогой – ночь, он был за штатного писаря, и извел почти тушницу на эти отчеты. Беспрецедентный случай в истории Турниров за все время их проведения.

– Доволен, – расслабленно промурлыкал Бутч низким басом себе под нос и даже не огрызнулся – привычно.

– Им придется включать запасных в основной состав и ваша… наша, – поправился Райдо сладко-сладко, – «заноза-в-заднице», «бракованный-узел-плетений», наконец вернется под светлые очи…

– Райдо, – голос Таджо звучал устало. Бутч и Райдо гавкались с самого начала, и шли уже на третий раунд поединка.

– Что писать в заключении? – Малыш покусал кончик кисти – основательно изгрызенный за этот вечер.

– То, что сказали целители…

– … и постановили алхимики, – добавил Райдо.

– Э-м-м…

Малыш вздохнул и принялся выводить стандартные формулировки – и фыркнул, сглотнув ругательство, когда капелька туши упала на свиток – этот последний пойдет в Управление – все должно быть идеально и чисто.

Их вызвали в самом начале ночи – улицы Хали-бада ещё бурлили и были заполнены толпами народа. На этот раз в поместье Тиров – святая святых – их допустили без проблем, и Сяо вздрогнул от удовольствия, вспомнив, что почти десяток мгновений ему удалось провести рядом с леди Ву. Ситуация выглядела неоднозначной, учитывая прения в команде северян, но заключение приглашенных ради такого случая мастеров-алхимиков было единым – никто из учеников не смог бы провернуть такое сознательно – просто не хватило бы опыта и… знаний.

Всё выглядело так, как будто участники команды северян – и только из Хаджа – отравились, перепутав эликсиры.