Тут и чернокожие аборигены с Летних Островов в плащах из перьев, смуглые дотракийцы с аракхами на поясах, низкорослые и коренастые иббенийцы с мохнатыми щитами, азиаты из Йи-Ти, белые вестеросцы и загорелые жители Эссоса... Внешний облик каждого отличался разительной уникальностью. В ход активно шли наряды самых немыслимых расцветок, части доспехов из самых разных комплектов, выкрашенные волосы и татуировки... И каждый без исключения был криклив и суетлив.

На белых грязных знаменах гарцевал черный козел с окровавленными рогами, языком, и… членом? На палубах их кораблей бродило несколько полосатых зебр. Забавная компания.

Я подозвал Тороса.

– Ты знаешь, чей это флаг? – спросил я. Канон я уже помнил не так хорошо, как хотелось бы.

Тот сощурился, прикрывая глаза рукой от участившихся капель.

– Это Бравые Ребята, наемный отряд из Эссоса. Что они здесь забыли?

– Ничего себе, – позади послышался голос Бронна. – Какие у них чудные лошади.

– Это зебры. Говорят, они их используют вместо коней, – ответил Торос.

– И вместо женщин тоже? – мерзко заржал Бронн. – Может подойдем поближе? Я хочу посмотреть на зебр. Никогда их не видел.

– Можно, – согласился я.

Но меня интересовали не зебры. Я высматривал одного человека, которого было бы очень неплохо поставить к себе на службу."

"Предупредив лорда Эддарда об отлучке, я направился к Бравым Ребятам. И после недолгих поисков я нашел, кого искал – Квиберна, бывшего мейстера. Он держался в стороне от остальных наемников, копаясь в раскрытом ящике. Судя по брезгливому выражению лица, ему не доставляло большого удовольствия находиться в их компании. Держась за рукояти мечей, мы обогнули одну из групп дотракийцев.

– Мейстер Квиберн? – поинтересовался я.

– Бывший мейстер Квиберн, – он пригладил седые волосы и отряхнулся, хотя его штопаные-перештопанные одеяния уже ничем было не спасти. – Мы знакомы? Простите, я вас не знаю… – тихий и учтивый голос был под стать внешности доброго дедушки.

– Зато я знаю вас.

– Ох. – Рот его искривился в горькой улыбке. – Как я мог забыть. Все знают, как из Староместа изгнали одного из лучших целителей, превзошедшего даже архимейстера Эброзу, только потому, что он осмелился мыслить не так как все эти серые овцы, мнящие себя искусными мастерами наук. Я угадал?

– Вроде того, – кивнул я.

– С кем я имею честь говорить?

– Я – Джон Сноу, капитан гвардии Хранителя Севера.

– Лорда Эддарда Старка?

– Верно. Видите ли… Я как раз занимаюсь поиском людей, которые думают не так, как серые овцы. Интересует?

– Звучит очень заманчиво… Но я уже служу у Бравых Ребят.

Вроде бы как и отказ, а вроде бы и нет… Во всяком случае, попробовать стоит.