Хайл покачал головой:

— Аня не согласится, — уверенно заявил он, — ей и у нас очень хорошо живётся. А Ассаи у неё ещё совсем мал. Хе Ассаи.

Челюсть у Джека тут же картинно опустилась вниз, но в глазах читалось настоящее удивление.

— Серьёзно? Птах?

— Ещё какой! — гордо улыбнулся наследник клана Птиц.

— Давно я не был у вас в гостях, нужно исправить это упущение! — покачал головой Джек. — У вас там явно сейчас очень интересно!

— Не то слово, — согласно покивал головой Хай, — может, всё же, переедешь к нам? Чего ты прилип к этому месту? И не говори мне, что Весельчаки тебе много платят! И про баб своих не рассказывай, тебе давно пора остепениться.

— Как ты? — высоко поднял брови давний друг.

— Как я. Жениться хочу. Только ещё не решился сделать предложение, — несколько растерянно признался наследник Птиц.

— Вот это новости! — качая головой протянул Джек, усаживаясь в кресло-качалку, — холостяк, сердцеед Хайл скоро женится! Я в шоке!

— Из нас двоих сердцеед — ты. И переезжать ко мне ты не хочешь, потому что в Вёртексе безнаказанно гулять по молодкам у тебя не выйдет!

Джек развёл руками:

— Ну, уж какой есть.

Я вовсе не хочу страдать от нехватки женского внимания, да ещё морозить свои бубенцы, да ягодицы в вашем лютом холоде!

Мужчины переглянулись и дружно рассмеялись.

***

Интерлюдия

Виктор

Глава Маммутов дал конкретное задание: изнутри подорвать силы клана Птиц. За это Виктору было обещано многое: начиная от собственного дома, заканчивая положением главного Советника при Ароко. И Вите нравилось предложение маммутов гораздо больше того, что он делал сейчас!

А его будни теперь заполнял непрерывный физический труд! Все годы упорной учёбы в одном из лучших вузов страны, успехи на работе — всё это теперь никому не нужно.

Только и знай: стругай доски отсюда и в вечность.

Благо дочка главного плотника на него глаз положила и пилит отца, чтобы сильно не грузил Виктора. Тот единственному чаду потакает и ставит бывшего юриста на самые простые работы. Может, и не имеет смыла перебегать к маммутам?

Жениться на Эйпл — не самый плохой вариант. После такого её старик-отец передаст ему все свои дела. К тому же, Витя не доверял Ароко, адвокатская чуйка ему подсказывала, что состоять в Клане Птиц гораздо перспективнее.

Нужно всё хорошенько обдумать.

***

Анна

Большой короб с креплениями для лап Эри Ассаи, заполненный мешками с семенами, мы довезли до пятачка перед городом, где нас прошлый раз оставил Вал ближе к вечеру второго дня.

— Вал уже летит, — сказал Хай.

— Я приеду, когда у вас закончится посевная, — сказал Джек и спрыгнул с козел. Неподалёку от нас на землю улеглась Ночь и прикрыв веки, сделала вид, что уснула.

— Хорошо, что ты решился, — улыбнулся мой Ведок, хлопая друга по плечу.