Я же видела, что он совсем не расстроен, наоборот, горд и счастлив, из-за того, что счастлива я. И это, наверное, есть настоящая любовь, если ты делаешь то, что нравится не тебе, а любимому человеку. И от этого становишься счастливым сам.

– Вот вы где! Спрятались? – к нам с поздравлениями подошло семейство Бергов. За ними Дарий с Сорти, а потом и остальные подтянулись.

– Поздравляем. Вы, как всегда, не могли не шокировать…

– Ночью?! И что, никого не пригласили?..

– Тайная свадьба? Как романтично!..

– Мы узнали из газет. Возмутительная небрежность…

У меня усиливалось стойкое ощущение, что на балу мы стали самой популярной парой. Даже популярнее короля с принцессой. Каждую минуту к нам кто-то подходил. И если почтенные арии после поздравлений уходили прочь, то их красавицы дочери оставались строить глазки Хорну, лепеча что-то восторженно-томное, пытаясь привлечь внимание. И было совершенно неважно, замужем они были или нет. Все девушки вели себя одинаково. Я стойко переносила неприкрытые заигрывания к мужу. Хорн становился все мрачнее. В конце концов галантность и воспитание дали сбой.

– А помните, арий Хорн, вы приглашали меня…

– Не помню, – резко оборвал он дочь ария Морта, если я не ошибаюсь.

По-моему, она училась на год или два старше меня. Ария подошла к нам без своего молодого мужа, который развлекался отдельно. Вот она, семейная жизнь благородных ариев во всей красе.

– Я часто бывала у вас в особняке, – многозначительно произнесла девушка с придыханием, намекая на… Что?

– У меня очень плохая память на лица, – равнодушно произнес Хорн, смотря поверх ее головы, – еще раз напомните, как вас зовут?

– Лиззи…

– Нет, увы, не помню.

Девица покрылась красными пятнами и вскоре отошла. Я с трудом подавила улыбку.

– Потанцуем? – Хорн потащил меня в бальный сектор, бормоча сердито. – Такое ощущение, что только танцуя можно остаться наедине с женой.

Этот танец предусматривал частую смену партнеров, и когда он закончился, муж выглядел сильно раздражённым. Даже его обычная обаятельная улыбка померкла, превратившись в ироничный оскал. Мы отправились в сад, проветриться. Но и там аллеи были заполнены гуляющими парочками, снующими туда-сюда официантами, разносящими напитки и еду. Увы, слишком много было приглашенных, чтобы в парке осталась хоть одна свободная беседка."

"– Что-то отвык я от этих королевских балов, – Хорн остановился у пышного раскидистого куста, пусть немного, но закрывающего нас от прохожих, и добавил заговорщицким тоном. – Может, нам уже можно уходить?

– Еще нет. Эдвард хотел со мной поговорить после торжественной части, – со вздохом ответила мужу, – а она заканчивается после пятого вальса.

– И что он хотел? – голос Хорна стал серьезным.

– Сказал, что-то важное.