Сегодня уже четверг, значит, завтра заведем наш дом на колесах и тронемся в путь.

Как будто поняв, Бабайка замахал хвостом и радостно взвизгнул.

А когда мы вернулись в квартиру, клянусь, начал собирать вещи. Сложил в угол миску, резиновую игрушку в виде тушки курицы, мячик и зачем-то мои тапки.

— Да ты схватываешь все на лету, парень, — похвалил я, потрепав лохматую башку. — Жаль, тебя нельзя взять в ассистенты, мы бы сработались. Понимали друг друга с полуслова.

Я не врал Ариэль, когда говорил, что хорошие врачи и медсестры на вес золота. Сегодня проводили сложнейшую пересадку стволовых клеток, но ошибка моего ассистента чуть не стоила маленькому пациенту жизни.

Хорошо, что удалось вовремя предотвратить трагедию. Теперь остается только ждать. Малыш пробудет в клинике до тех пор, пока пересаженные стволовые клетки не выработают достаточное количество белых кровяных телец для защиты от инфекций.

Ожидание — всегда самое трудное.

И для пациентов, и для врачей, и особенно для родителей. С последними работают наши опытные психологи, стараясь сократить стрессы до минимума.

После таких операций дети выписываются из больницы примерно через месяц, и каждый раз для всех нас это праздник.

То, что еще одному малышу стало лучше. Конечно, всегда есть риск рецидива, но мы стараемся верить в лучшее.

Сейчас, вспоминая утомленные, но полные надежды лица родителей, я понимаю их еще больше. После той аварии с автобусом… Не простил бы себе, если с Ариэль или девочками что-то случилось.

Жаль, она не согласилась уехать…

Может быть, я сам виноват? Не с того начал разговор? Или выразился не теми словами? Я старый вояка, да к тому же доктор, не привыкший к лишним разговорам.

Романтик из меня тоже так себе. Неудивительно, что Ариэль как будто смутило, а, возможно, даже слегка шокировало мое предложение.

Но ведь я с серьезными намерениями!

Наверное, именно это и стоило ей сказать. Не завлекать разговорами о высокооплачиваемой работе, частном детском саде и прочих «плюшках». Надо было сразу сказать, что я хочу быть рядом с ней и девочками. Любить, защищать и оберегать их от любой опасности. Я, вроде бы, высказал это. Но, видно, как-то не так…

А если сразу предложить брак?

Хм…

Тогда бы Русалочка меня точно отшила.

У нас ведь было всего два свидания. Смешно признаться, но мы даже наедине не оставались ни разу. Чтобы элементарно поцеловаться. Приходилось прятаться по углам, как каким-нибудь сельским Ромео и Джульетте. Где уж тут развиться серьезным отношениям, если за тобой постоянно наблюдают соседи. Особенно та бабулька с пионами.

С другой стороны, умопомрачительные поцелуи и страстные объятия с Ариэль доставляли мне гораздо больше удовольствия, чем секс с некоторыми женщинами. Конечно, мужские потребности напоминали о себе.