Выпрямился, смахнул с лица пот."

"— Что надо? — грубо спросил он басом, силясь рассмотреть незнакомца, который стоял в тени дерева. — Хочешь, чтобы поделился? Или продать задумал?

— Продавать — ты дешево стоишь. Хочу купить.

— Что, спирт?

— Нет. Тебя.

— Ну ты, дешевка.

Бригадир взялся за край забора своими ручищами и хотел притянуть к себе стоявшего в тени. Но, увидев перед самым носом пистолет, смотревший темным зрачком, отпрянул назад.

— Не нервничай, мальчик. И не пори горячку, — насмешливо предупредил человек. — Этим только испортишь дело и собственную шкуру.

Бригадир исподлобья смотрел на говорившего. Он не мог понять, что тому надо. Спирт не берет, продавать — тоже, видать, не собирается. Он достал портсигар и закурил. Незнакомец продолжал:

— Есть способ легко и быстро заработать большие деньги, не пачкаться с этими банками. Такому солидному человеку как-то даже неприлично…

— Ну?

— Не нукай. Сейчас я держу вожжи… И крепко. Могу, к примеру говорю, упрятать тебя и твоих дружков лет на пятнадцать. За банки и ящики с оборудованием.

— Какие ящики?

— Что по снежку увели со складов.

— Ну, ладно, кончай в прятки играть. Говори, что надо.

— Вот это деловой разговор. Надо, чтобы ты достал пропуск на стройку.

— Придумал. Они что, на дороге валяются?

— Валялись бы, так я тут с тобой не стоял, а пошел да позвонил, куда надо.

— Пугаешь?

— Ты не баба, я не черт. Дело предлагаю выгодное. Достанешь — хорошо заработаешь. Не достанешь, тоже хорошо заработаешь. Знаешь, за групповую сколько дадут.

Бригадир прикидывал, что это за тип. Не грабит, не бьет, а за горло взял — туже некуда. Зачем человеку пропуск на такую стройку? Здесь что-то не то… И не вырваться от него — удерешь — он запросто продаст. Нагорит тогда, действительно, на всю катушку. Кто он такой?

— Прикидываешь, как выкрутиться? Бесполезно. Мне с тобой тут толковать некогда, решай быстро. Выбор небогатый.

— Что решай? За глотку взял… и решай.

— Соглашайся.

— Сколько заплатишь?

— Не обидишься.

— Ладно. Твоя взяла.

— Говорю, не обидишься. Можешь верить А пока вот тебе аванс.

Человек достал из кармана и бросил через забор деньги. Бумажки разлетелись по траве.

— Наглец ты. Подать не можешь? — со злостью проговорил Иван.

— Нагнешься, — спокойно ответил незнакомец.

— Боишься, что ли?

— Хватит болтать. Бери и иди.

Сказано было таким тоном, что бригадир без слов нагнулся и собрал белевшие на траве бумажки. Сумма и в самом деле, кажется, приличная. Иван сунул деньги в карман.

— Когда достанешь пропуск, носи свою кепку козырьком назад. Я подойду к тебе.

Человек отступил назад и ушел. Бригадир почесал затылок, посмотрел в обе стороны пустынной улицы, подхватил канистры и направился домой.