В смысле — Хугор может существовать, только пока получает постоянную подпитку. Это как костер под проливным дождем — чтобы он горел, в него постоянно надо подливать бензин, чем Вселенная и занималась. Поэтому энергия и поступала в избытке. Но стоит на секунду остановиться…

«Мы для нее как Конфликт! — неожиданно догадался он. — Но Конфликт жрет слишком много энергии и, если он не приносит результата, его перестают поддерживать».

В общем, у него не было времени радоваться. Надо было срочно научиться управлять Хугором и двинуться к Кукловоду…

— Сантана! — обратился он через Мирам к лидеру лекарей. — Ты меня слышишь?

— Алекс? Что происходит? — воскликнула та.

К счастью, паники в голосе женщины не наблюдалось. Только напряжение и вполне объяснимое недоумение.

— Хугор эволюционировал, — Алекс говорил под разгоном, но так, чтобы Сантана успевала его понимать. — Внутри Средоточия они — часть нас. Считай их продолжением Черного Хирурга.

— Это я вижу. Но мы не можем управлять энергией.

— Знаю, эта штука живет своей жизнью. В этом-то и проблема. Однако вы долго тренировались и должны справиться. Готовьтесь!

— К чему⁈

— Сейчас я немного переделаю Хугор. А вы перехватывайте контроль…

Параллельно с его разговором с Сантаной Мирам транслировала информацию остальным. Алекс же в темпе подключал огромные части Хугора к отдельным лекарям. В результате паутина связей быстро превратилась в ветвистое дерево. Из-за этого структура стала более уязвимой — так можно было «отрубить» целую ветвь, лишив ее энергии, зато управляемость заметно повысилась.

Также все это время Алекс вбирал часть ревущего потока в Инженера Пустоты, где тот перекодировался вибрациями Тления. К счастью, в Инженера сейчас вмещалось довольно много сырой энергии, хотя и у белой пустоты имелся предел…

Монстры тем временем продолжали биться о передний ряд адептов, но и Алекс пока контролировал ситуацию и даже убийства бойцов прекратились. Конечно, дай ментатам время, они что-нибудь придумают — ресурсов-то у них было неизмеримо больше. Но пока Кукловод действовал незатейливо. Нахрапом…

— Алекс… тут у нас странная ситуация, — вдруг отвлекла его Мирам.

— Странная? А, по-моему, все идет как обычно, — саркастически бросил он.

— Понимаю, как это звучит, но посмотри, что происходит с защитниками Хугора. Их Сосуды растут.

— Так и должно быть. Они же теперь стали частью отряда-организма и получают энергию развития. Пусть растут. Может, даже успеют получить Тела Потенциала. Позже я с ними поговорю…

— Рост невероятно быстрый! У многих Сосуды почти сформировались.

— Но ведь прошло меньше минуты.

— Вот именно!

— Хм…

Пришлось отвлечься и проверить защитников. По непонятной причине они действительно развивались невероятно быстро.