Катаклизм такой силы никого не пропустит.

Адепты с напряжением ждали развязки.

А еще через несколько часов, преодолев огромное расстояние, Дыхание Бездны накрыло Тальдун…

* * *— Не разрывать порядки! — ревел Ренген. — Держитесь вместе! Иначе я не ручаюсь за вашу жизнь!

Все бойцы, ценный персонал во главе с Карбиром и обычные свободные сейчас висели на орбите планеты. Монстры давно разбежались, и Ренген справедливо предположил, что Бездну лучше встречать снаружи Жемчужины — ни в одной записи, ни в одном архиве не говорилось, что происходит с пятым слоем во время прихода Бездны. Возможно, потому, что таких случаев в истории мира адептов не было зафиксировано. По крайней мере, Ренген о них не слышал."

"А если к одной катастрофе прибавится еще разрушение Жемчужины, то двойной удар мог доконать адептов. С другой стороны, с Бездной они были хорошо знакомы и верили, что некоторое время продержатся даже без платформ. Тем более, личная сила адептов значительно возросла со времени прибытия в Квазар…

Волна резко накрыла планету. Мгновение, и армия оказалась объята Дыханием Бездны. Разрушительные вибрации начали свою работу… Народ понимал, что если процесс затянется, то Дыхание сожрет вообще все, от космического мусора до планет и звезд. Собственно, поэтому в Бездне ничего не было. Впрочем, на это требовалось довольно много времени. Кроме того, Ренген уже почувствовал нечто знакомое.

Червь!

Если Волной управляли ментаты, то за Дыханием Бездны стояла знакомая сущность, и Ренген сильно сомневался, что Червь хочет уничтожить Квазар. Собственно, адепты быстро заметили, что разрушительные вибрации набрасываются на области с плотной Бесформенностью, но почти не затрагивают все остальное, включая армию.

Бездна была управляемой!

Тряска продолжалась всего несколько минут, а потом все резко успокоилось. А чуть позже Бездна схлынула, и на Тальдун пришел Червь. Он окутал планету и замер. Однако Ренгену хватило способностей, чтобы разглядеть, что Жемчужина начала уменьшаться.

«Он что пьет ее? — ошеломленно подумал орк. — Зачем?»

Но тут же сообразил, что Червю нужна энергия, и он тянул ее из Жемчужин. Очевидно, по этому поводу у них со Вселенной имелось расхождение во взглядах. Видимо, Червь оценил состояние пятого слоя и решил, что никакая новая цивилизация на таком фундаменте не поднимется. Проще начать заново.

«Или он просто оголодал…»

Так или иначе, с Жемчужиной Червь управился за несколько секунд, а потом перекинулся на адептов. У Ренгена ойкнуло сердце — он подумал, что сейчас их тоже выпьют. А вдруг Червь видит в адептах угрозу?

«Может, нам надо было бежать за монстрами?» — пришла запоздалая мысль.

Однако Червь просто подхватил армию и понес прочь.