Да, ментатов там явно больше, но если дело только в количестве…

«Похоже, я переоценил ментатов», — оптимистически подумал он.

Крааааааа!

Пространство вокруг затряслось, словно начало плавиться. Это была новая атака — Кукловод пытался изменить реальность вокруг «шпиона». Как бы сфокусировать на нем псевдо-дубль. Хотя они находились в соседних звездных системах.

Алхимик отбил удар, однако возможности врага впечатляли. Это тебе не зона Восприятия в тысячу двести метров. Впору было позавидовать.

«Откуда у него столько сил⁈ — удивился Алекс. — И что он еще может?»

Неожиданно образ Средоточия в сознании начал расплываться — если до этого Контакт фокусировался на одной звездной системе, то теперь расширялся, пока не объял весь центр мертвого кластера. При этом Эктрис, по-прежнему находился в фокусе, как самая яркая точка.

Ситуация поначалу казалась странной, но объяснение быстро нашлось — внимание распределилось по большей территории, вот и все. Теоретически же Алекс мог резонировать с любым объемом. Хоть со всей Галактикой. Просто, обычно в этом не было никакой смысла, так как никакой информации извлечь не получится.

Чтобы извлечь информацию, требовалось сосредоточиться на конкретном энергетическом объекте, имеющем четкую структуру. Это могли быть Червь, Средоточие, Волна или что-то в этом роде. То есть что-то конкретное и «осязаемое», что можно было увидеть, почувствовать или хорошо знать. Без этого навык не сработал бы.

Поэтому Алекс быстро понял, что произошло — Контакт срезонировал со Средоточием и начал разматывать его структуру. Которая оказалась несколько больше, чем представлялось вначале.

«Это другие Средоточия! — сообразил Алекс. — Они соединены в единую сеть. Поэтому я их почувствовал…»

В общем, Средоточие в Эктрисе было не «обособленной территорией» отдельных ментатов, а частью всего их огромного царства.

«Поэтому ни Вселенная, ни адепты не могут пробиться в центр Квазара. Сеть Средоточий образует отдельную реальность со своими законами…» — размышлял Алекс.

Надо ли говорить, что в записях адептов ничего подобного не упоминалось. То ли паутина из Средоточий была новинкой этой Большой Гонки, то ли раньше ее просто не замечали. Алекс склонялся к первому варианту. Так или иначе, связь Эктриса с другими Средоточиями означала, что Кукловод получит подпитку от своих «коллег» во время сражения. Пусть слабую, но у врага не будет проблем с энергией, питающей псевдо-дубль реальности.

Для него другие Средоточия — это как Вселенная для Черного Хирурга.

К сожалению, долго наблюдать Алекс не мог, так как давление постоянно нарастало. Кукловод не мог его уничтожить, но он пытался взломать ментальные барьеры и поглотить сущность «шпиона». Или хотя бы понять, кто это вообще такой.