"Другая Сторона. Том-21. Бездна

Глава 1

Разведка

Тальдун — 94-й мир Иглы. Лорд-генерал и Лорд-главнокомандующий.

— Что значит все закончится? — недоуменно переспросил Малд. — Что именно закончится?

Он сидел за столом прямо перед Ноколосом в его резиденции. Через панорамное окно открывался прекрасный вид на транспортный узел, через который начали выходить бойцы Малда, но он не обращал на них никакого внимания.

— Твоя работа, продвижение Иглы, Большая Гонка, — спокойно перечислил Ноколос. — Чему ты удивляешься? Разве мы не этого добивались? Поэтому я и отправляю тебя в Эктрис. Чтобы все закончить поскорее.

— Но… зачистка Средоточия — сложная задача. Почему мы не можем дождаться остальных и напасть все вместе?

— Видимо, ты не в курсе последних новостей, — вздохнул Ноколос. — Очевидно, Тальдун оказался последней каплей для тварей в центре Квазара, и они натравили на нас ментатов со всех Жемчужин вдоль Иглы. Теперь наш противник — не тупые стаи, а стаи, управляемые кукловодами. Причем, по нашим расчетам, монстры нападут одновременно. Так что мы не сможем использовать отряды быстрого реагирования. Отбить атаку будет невероятно сложно.

— Против нас выступили ментаты? — ошеломленно протянул Малд.

— Они самые. Конечно, просто так мы миры не отдадим. Будем бороться до последнего, но хватит потери и одной планеты, чтобы все закончилось. А это точно произойдет, если мы призовем войска на Тальдун. Да, даже если оставим всех на месте, риск очень высок. Вот почему мы должны действовать решительно и напасть на Средоточие прямо сейчас! И только теми силами, которые есть!

— Но атаки на миры не прекратятся!

— Если мы сильно нарушим баланс, монстры могут изменить курс и полететь защищать Эктрис. Ментаты же призывают к себе защитников в случае опасности.

— Получается, сейчас другим Иглам проще зачищать Жемчужины, раз ментаты их покинули, — вдруг сообразил Малд. — Значит, им надо ускориться и оттянуть часть сил на себя!

— Ментаты не идиоты, чтобы ослаблять миры на пути Игл наших соседей, — снисходительно улыбнулся Ноколос. — Они призывают стаи только из пустых районов. Но таких миров вокруг полно и нам их с головой хватит… Более того, наблюдатели докладывают, что в центре кластера становится неспокойно. Боюсь, оттуда к нам может прийти новая беда, если мы затянем операцию. Монстров в Квазаре вообще накопилось слишком много. Подозреваю, что это — тоже работа ментатов. Но специально они выращивают других монстров или случайно так получилось — сейчас неважно. Мы должны торопиться!

— Я понимаю, что затягивать операцию нельзя, — осторожно согласился Малд, — но спешка ни к чему хорошему не приведет. Без великих школ будет сложно.