Вовсе не потому, что так уж любил комфорт, а по гораздо более серьезной причине: вход в платное отделение охранялся.

Правда, потом Иван Осадчий решил, что это все равно не слишком надежное место, что на больничную охрану рассчитывать не стоит, серьезных профессионалов она не остановит, и в первую же ночь, как только врач обработал его синяки и ожоги, сбежал из больницы, чтобы спрятаться получше…

– Спасибо, вы мне очень помогли! – Маркиз послал медсестре еще одну лучезарную улыбку и побрел к выходу.

На самом деле он снова оказался в тупике.

Благодаря Чупакабре он выяснил, кого встречал в аэропорту Павел Стрешнев, – но на этом его удачи закончились.

Иван Осадчий из больницы пропал, домой не вернулся, и где он сейчас находится – неизвестно.

А как важно было бы поговорить с ним, узнать, о чем они говорили со Стрешневым…

И тут Маркиз понял, что последний шанс что-то об этом узнать – съездить в аэропорт. Ведь именно там состоялся этот интересующий его разговор…

Через сорок минут он оставил свою машину на стоянке возле аэропорта „Пулково-1“ и вошел в зал прилета.

Здесь, как всегда, было людно.

Многочисленные смуглые гастарбайтеры толпились вокруг своих начальников, как овцы вокруг пастухов, водители такси и частные извозчики ловили пассажиров, утомленных дальним перелетом, повторяя как заклинание волшебную фразу „такси недорого“, озабоченные и деловые пассажиры московских рейсов протискивались к выходу из аэропорта.

От такого шума, суеты и сутолоки у неподготовленного человека голова пошла бы кругом. Впрочем, у подготовленного – тоже. На Леню налетел огромный человек в косматой папахе, с мешком на плече, как будто только что спустившийся с гор. Мешок шевелился – возможно, в нем был барашек для шашлыка или, как в знаменитой комедии, похищенная невеста. Едва увернувшись от этого абрека, Маркиз столкнулся с целым выводком „свободных женщин Востока“ с закрытыми паранджой лицами. Женщины загалдели и бросились врассыпную, а перед Леней оказалась клетка на колесиках, в которой двое служащих аэропорта везли черную пантеру. У пантеры был совершенно ошарашенный вид – она тоже ошалела от окружающего шума и беспорядка.

– Сумасшедший дом! – доверительно проговорил Маркиз, сочувственно взглянув на пантеру. – Как я тебя понимаю! В зоопарке куда спокойнее! Ну, конечно, раздражают дети, которые целый день крутятся перед клеткой и тычут в нее палками, но их, если повезет, можно сожрать…

Пантера подозрительно огляделась по сторонам и мечтательно мурлыкнула.