Он вышел из ландо и проводил отъезжающую карету герцога взглядом. – Доброго вечера.

- И вам доброго вечера, Армин. – ответила я на приветствие. – Вы, как всегда, пунктуальны.

- Как и вы.

Вместе мы поднялись в гостиницу и прошли во внутренний дворик. Но даже когда мы остались наедине, он не стал спрашивать про экипаж, из которого я вышла. Я тоже промолчала, не зная, как объяснить эту поездку.

Отец был рад гостю и, пока он развлекал его беседой, я успела освежиться в уборной. Так что за стол сели все вместе.

- Армин, а наши духи только в столице продаются? – спросила я, когда мы приступили к чаепитию.

- Пробные партии для других городов уже готовы. Но, если честно, нам не хватает рекламы. В столице многие аристократки продолжают покупать парфюмерию Деламара.

- Мне кажется, что это просто дань моде, - заметила я. – Но реклама нам, действительно, нужна. И помимо объявлений в газете, можно написать обзорную статью об ароматах. А ещё можно напечатать небольшие буклеты с описанием состава.

Обсудили более подробно способы рекламы. После чего я рассказала про руну стойкости. Плежан легко согласился поэкспериментировать с жидкими духами, а с твердыми я и сама могу.

Провожать я сама вызвалась Плежана. И на улице он неожиданно потянул меня к качелям.

- У вас новый кавалер появился? – осторожно спросил парфюмер. И я растерялась, осознав, на кого он намекает.

- Нет, - пробормотала я, перебирая в голове варианты ответов. - Герцог просто проявил любезность, заметив, что я тороплюсь.

В глазах Плежана отразилось облегчение, и я почувствовала уже привычную неловкость. Выдохнув, решила и с этим моментом больше не затягивать.

- Армин, я не хочу и дальше вводить вас в заблуждение. Я воспринимаю вас, как друга. И не думаю, что это изменится.

- Готов стать для вас и другом, - ответил мужчина с грустной улыбкой. – И раз мы заговорили откровенно, хочу дать совет. Дружеский. Избегайте де Лорана, он не для такой девушки, как вы. Поиграет и выбросит. А вы останетесь с разбитым сердцем.

- Я не удивлена вашим советом, - пожав плечами, призналась я. - Впрочем, и сама стараюсь ограничить наше с ним общение. Но он мой преподаватель, так что встречи неизбежны.

- Не знал, что он преподает в Академии, - обронил Армин и подставил локоть. Мы направились к калитке, переведя разговор на нейтральную тему. Парфюмер спрашивал об учебе в академии. Какие предметы мне нравятся, а какие не очень.

- Не понимаю, зачем нам нужна физическая подготовка, - призналась я. – Чтобы умели от недовольных клиентов быстро убегать?

Армин улыбнулся мне уже искренне и, прощаясь, поцеловал мне ладонь.

- Буду ждать вас в гости в любой удобный день.

Я кивнула и пожелала легкого пути.