Ему что, забора мало?!

Произнеся свою длинную и до жути скучную речь, вызвавшую непонятную мне бурю ликования у толпы, король произнес последнюю фразу:

— Прошу любить и жаловать мою невесту! Леди Оливия Брайт!

Сотни, или даже тысячи пар глаз вновь устремились на меня, раздались бурные аплодисменты, и мне захотелось немедленно провалиться сквозь землю."

"— Нам пора. Идем, — произнес магистр, осторожно похлопав меня по тыльной стороне ладони. — Помни о том, что я никогда не оставлю тебя.

Нервно сглотнув, я зашагала вперед. Ноги тряслись и подкашивались на высоких каблуках, а по спине пробежал холодок. Каждый шаг приближал меня к ненавистному королю, и успокаивала я себя лишь тем, что скоро все закончится, ведь магистр дал мне обещание.

Когда мы, наконец, преодолели бесконечно длинный путь до короля, магистр попытался убрать руку, но я не отпускала его. В этот миг меня охватил такой невероятный страх, которого я, наверное, никогда еще не испытывала. Вцепившись мертвой хваткой в магистра, я умоляюще посмотрела на него переполненными слез глазами и прошептала:

— Магистр…

— Леди Оливия, — с широкой улыбкой перебил меня он. — Я понимаю, что этот момент для вас очень волнительный. Но не переживайте, все пройдет отлично.

Только после ответа магистра я сообразила, что король слышит нас и видит мои слезы. А потому я живо встрепенулась, выпустила магистра из своей хватки и, взглянув на короля, усмехнулась:

— Очень волнуюсь просто.

Король лишь хмыкнул, а моя поддельная улыбка тут же сползла с лица.

— Начинаем церемонию! —прогремел во всеуслышание страж рядом со мной, от чего я чуть не оглохла.

Король протянул мне руку, и я вложила в нее свою ладонь, а затем последовала за своим ненавистным женихом. Перед нами оказался тот же самый маг, что двумя неделями ранее проводил мой обряд обручения с Итаном. И, увидев меня, даже бровью не повел, словно ничего особенного в этом и нет.

Все было в точности так же, как и на прошлом моем обручении. И когда наши с королем капли крови соединились в чаше, вода поменяла свой цвет на черный, а страж вновь прогремел:

— Обручение состоялось! Прошу вас поприветствовать короля Эфаса и королеву Оливию!

Вновь послышалось бурное ликование и аплодисменты, которые отдавались гулом в ушах.

— Благодарю вас, мои дорогие подданные! — произнес король. — Празднование для вас состоится на центральной площади! Ешьте, пейте вдоволь за наше здравие и крепкие узы!

***

Народ отправился на городскую площадь на празднование, устроенное в нашу честь, тогда как мы переместились в замок, где был устроен прием для самых высокопоставленных и приближенных лиц королевства.