Казалось, прошла вечность, прежде чем потоки темной магии погасли, а тело мистера Стахолда рухнуло на пол.

— А вы что решили, Ваше Величество? — усмехнулся ректор, приближаясь к моей камере.

Я не в силах была ему хоть что-то ответить. От шока тело сковало, даже слезы больше не текли. Лишь стеклянным взором я по-прежнему смотрела на безжизненное тело, лежащее на полу соседней камеры.

Мы не были близки с мистером Стахолдом, да и первая наша встреча заставила меня ненавидеть его. И эта ненависть не испарилась бы, будь все не так, как сложилось. Он защитил меня при нападении главного советника, стал единственной опорой и поддержкой в последние дни, которые оказались для меня непосильно тяжелыми. И потому мне было горько осознавать, что его больше нет.

В этом сыром подвале я осталась совсем одна. Без друзей, без поддержки и даже без надежды на лучший исход. И в последние минуты своей жизни я с горестью вспоминала магистра Элиаса и его несдержанное обещание. Но я не держала на него зла. Надеялась лишь на то, что у него получится свершить задуманное. И надеялась, что даже после моей смерти он будет вспоминать меня…

— Я жду ответ, — прорычал мистер Алес.

— Я не хочу этого. Не хочу, — прошептала я и зажмурилась, мысленно готовясь к смерти.

— Понимаю, смерть Брависа для вас недостаточный стимул согласиться. Ну а что насчет Кайна Элиаса? — добавил он, и в его голосе промелькнул невероятный азарт.

— Что? — его слова заставили меня повернуть голову и обратить свой взор на ректора.

— Вы знаете, где он сейчас? Думаю, его присутствие помогло бы вам принять верное решение.

— Нет, я не знаю!"

"— Что ж, тогда у меня для вас есть две хорошие новости, — усмехнулся мистер Алес. Хотите их узнать?

— У нас разные понятия хорошего, так что не стоит, — фыркнула ему в ответ.

— А я все равно скажу. Кайн здесь, в замке, — произнес он, и сердце до боли сжалось в груди. — Это была первая хорошая новость. А вторая хорошая новость — вы согласитесь примкнуть к нам. Ведь иначе Кайн Элиас умрет!

— Ч-что? — еле промолвила я еле ворочающимся языком. — Магистр Элиас у вас?

— А ты думала ему удастся что-то предпринять? — усмехнулся ректор. — Наши планы никто не сможет нарушить! И тебе лишь нужно выбрать — примкнуть к нам, или посмотреть на еще одну мучительную смерть, а затем и умереть самой!

— Могу я увидеть магистра? — сквозь слезы прошептала я.

— Только после того, как присягнешь в верности Эйхару!

— А потом? Что будет с магистром Элиасом? Вы все равно его убьете? — отчаяние захлестнуло меня с ног до головы, ведь ответ мне казался вполне очевидным.

— А это уже будет зависеть только от тебя. Если сможешь уговорить его подчиниться, то он останется жив, — пожал плечами мистер Алес и добавил: — Думайте, Оливия, думайте.