Надеюсь, чай тебе быстро поможет.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество, это очень действенные травы. Чай сразу же поможет, — улыбнулась она.

— Хорошо, тогда пей и иди отдыхай. Не буду тебя больше сегодня беспокоить, — ответила ей.

— А что вы хотели? — встрепенулась она.

— Я целый день не ела, хотела попросить тебя накрыть на стол. Но не волнуйся, я до утра доживу и без еды, — усмехнулась в ответ.

— Нет-нет, не нужно ждать до утра! — настаивала она. — Мне совершенно нетрудно! Дайте мне десять минут, и все будет готово.

— Ну, хорошо, спасибо. Тогда накрой, пожалуйста, на двоих. Надеюсь, что мистер Стахолд сможет присоединиться ко мне. Нам с ним нужно бы поговорить.

— Конечно, Ваше Величество, — ответила она и внезапно помрачнела.

— Что такое, Миретта? Что-то случилось?

— Мне неудобно о таком вас спрашивать, но… Почему мистера Алеса отправили в темницу? За что вы так с ним? Он ведь хороший человек и…

— Миретта, — я прервала ее речь, — Если бы у нас не было на то оснований, то мы бы не стали отправлять его в темницу и допрашивать.

— А что он сделал? Неужели что-то страшное?

— Да, Миретта, очень страшное. И тебе лучше об этом не знать.

— Простите, Ваше Величество. Вам виднее, — виновато ответила она с прежней грустью.

Я хотела было все объяснить Миретте, но не стала. Вместо этого развернулась и направилась в кабинет мистера Стахолда, чтобы проверить, не вернулся ли он.

Мне было трудно представить, как объяснять людям, почему тот или иной уважаемый ими человек подвергся допросу, заточению, или казни. Даже объясниться с одной Миреттой я не могла, что уж тут говорить о целом королевстве. Ведь что бы мы не говорили, люди все равно не поверят, пока демоны еще наполняют Талонхейл. Если задуматься, то сейчас мы и сами выглядим, как преступники, свергающие власть. Если бы я сейчас была на месте обычного жителя королевства, то именно так и думала бы.

Ну а что тут еще думать? Появилась какая-то девчонка, вышла замуж за короля, которого тут же убили, и в королевстве начался хаос. Кого тут еще винить, кроме меня и тех, кто оказывает мне поддержку? Да, сейчас у людей наверняка складывается именно такое впечатление. Но, надеюсь, все изменится, когда зло будет побеждено, и Талонхейл освободится от тьмы.

Мистера Стахолда в кабинете не оказалось, и я направилась к темницам. Но встретила его на полпути.

— Куда это вы? — спросил он меня, несколько удивившись.

— Вы провели в темнице много времени. Хотела узнать, все ли с вами в порядке, и удалось ли вам что-нибудь узнать."

"— Честно говоря, рассказывать особо нечего, — разочарованно ответил он. — Мистер Алес оказался куда крепче, чем я думал. Но ничего, завтра применю другой метод. Посмотрим, сколько он еще продержится.

— Мистер Стахолд, я попросила Миретту накрыть на стол.